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La violencia juvenil en Charlotte sigue siendo una preocupación creciente para las autoridades. En el 2024, se registró un aumento alarmante en la participación de adolescentes en delitos violentos como homicidios y tiroteos contra propiedades ocupadas. Según el Informe de Seguridad 2024 del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD), se estima que los jóvenes podrían estar involucrados en uno de cada cinco asesinatos ocurridos ese año.

21 adolescentes involucrados en homicidios

De los 111 homicidios registrados, se sospecha que menores de edad estuvieron involucrados en 21 de ellos, lo que representa el 19 %. Mientras tanto, el número de víctimas infantiles y adolescentes sigue en aumento, pasando de 8 en el 2023 a 12 en el 2024.

El año pasado, la víctima más joven tenía apenas 7 meses y, junto a su hermana de 4 años, fue encontrada en el maletero del auto de la pareja de su madre en marzo. Su progenitora también fue encontrada muerta en el domicilio de la familia.

El asesinato de menores de edad afectó principalmente a minorías. 10 de las víctimas eran afroamericanos y dos latinas. Además, se emplearon armas de fuego en el 83 % de los homicidios.

Otras cifras preocupantes que involucran a menores de edad son:

  • 2,654 arrestos, de los cuales 694 fueron por el robo de autos.
  • Se sospecha que 4,758 jóvenes cometieron delitos, de estos 431 podrían tratarse de crímenes violentos y 1,501 de robo de propiedad. Esto significa que, en promedio, aproximadamente un joven comete un delito cada dos horas.
  • 95 menores de edad son sospechosos de asaltos con un arma mortal.
  • El número de víctimas de asaltos con armas mortales se ubicó en 468. Hubo una disminución de 2 % en comparación con el 2023 (ese año fueron 476).

Tuvimos una caída del 9 % en los sospechosos juveniles involucrados en incidentes criminales el año pasado (fueron 5,105). También vimos una disminución del 22 % en los sospechosos juveniles involucrados en incidentes relacionados con armas de fuego el año pasado, y hemos tenido un gran trabajo en nuestras iniciativas para abordar el crimen juvenil”, anunció el teniente del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD), Erik Tran-Thompson.

¿Cómo Charlotte está combatiendo la violencia juvenil?

A finales de 2024 hubo un cambio significativo en la ley estatal para los delincuentes juveniles violentos. La Ley 834 permite que las agencias de la ley acusen a jóvenes de 16 y 17 años como adultos por delitos graves. Consideramos que este cambio es un paso crucial para garantizar la responsabilidad de los delincuentes juveniles más violentos”, dijo el teniente Tran-Thompson.

Durante la presentación del Informe, el 16 de enero, se dio a conocer que un menor de edad de Charlotte enfrenta 72 cargos por 35 delitos, entre los que se incluyen intento de asesinato, robo, asalto agravado y posesión de armas de fuego robadas, entre otros. Este caso es uno de los primeros en que un joven es juzgado como adulto bajo la nueva Ley 834.

Gracias a la ley, según el oficial, en diciembre CMPD identificó a dos personas de interés en un homicidio en Steele Creek, incluido este menor de edad, quien enfrenta una fianza de un millón de dólares. 

Para las autoridades, esta ley es una herramienta clave para frenar el aumento de la violencia juvenil y complementan otras iniciativas de prevención, ante un 2024 que estuvo marcado por un aumento del 91 % en jóvenes sospechosos de cometer homicidios. Entre estos programas se encuentra el de JADE, que logró el arresto de 122 menores de edad involucrados en actividades criminales y recuperación de 94 armas de fuego y 17 libras de narcóticos.

Ya sean sus hijos o los de otras personas, los delitos cometidos por menores afectan a todos nosotros”, afirmó el teniente Thompson.

Disminuyen las carreras clandestinas

Las tomas de calles, una tendencia peligrosa en la que, según informó el CMPD en septiembre a La Noticia, los jóvenes latinos tenían una participación cada vez mayor, también disminuyó a finales de 2024. En gran medida debido a la mayor aplicación de la ley por parte de la División de Transporte del CMPD y a una nueva ley que criminalizó los eventos y agregó nuevas sanciones.

Las tomas de calles temporales disminuyeron un 88 % en el 2024, mientras las incautaciones de vehículos por tomas de calles aumentaron un 29 %.

En el 2025, continuaremos reuniéndonos con nuestras agencias asociadas, incluyendo la oficina del fiscal del distrito y el Departamento de Justicia Juvenil, para invertir en soluciones a largo plazo”, anunció el teniente.

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Periodista de profesión, ávida lectora por vocación. Tiene un máster en Ciencias Criminológicas de la Universidad del Zulia, Venezuela. Le apasiona conocer nuevas realidades y contarlas.