La Batalla de Puebla tuvo lugar del cinco de mayo de 1862. El ejército mexicano se enfrentó a los franceses, mucho mayores en número y en poderío de armas. El General Ignacio Zaragoza estuvo al frente de los mexicanos, que ganaron la batalla contra todo pronóstico.
Zaragoza murió sólo cuatro meses después de esa gran victoria el 8 de septiembre de 1862 víctima de tifus murino, una enfermedad transmitida por las pulgas de las ratas.
El cinco de mayo de 1867, cinco años después de la Batalla de Puebla, un grupo de mexicanos celebró esa victoria en Texas, que fue el lugar donde nació Zaragoza en 1829, 16 años antes que Texas fuera anexado como parte de Estados Unidos. A partir de entonces, la celebración popular se volvió un símbolo para los mexicanos que vivían opresión de parte de invasores o gobiernos extranjeros, y ganó arraigo entre quienes vivían en los estados que pertenecieron a México.
¿Cómo nace la fiesta en Estados Unidos?
Otros latinos comenzaron a celebrar el cinco de mayo y se volvió muy popular. En 1930, el consulado mexicano en Los Ángeles realizó una celebración de esta fecha, lo cual le dio carácter oficial, lo cual unió a los mexicanos que ya vivían allí y a los nuevos migrantes que iban llegando a Estados Unidos.
Desde entonces, el cinco de mayo se ha vuelto una fiesta cultural que celebra tanto a mexicanos como a latinos en Estados Unidos, lo que ha hecho que sea una fecha incluso más importante que el Día de la Independencia.