El devastador paso del Huracán Helene sigue cobrando vidas en Carolina del Norte, con un reporte oficial de 101 fallecidos, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS). A casi cinco semanas del huracán, comunidades enteras en la parte occidental del estado aún están lidiando con las secuelas de la tormenta.
Destrucción y desesperación en las montañas de Carolina del Norte
El huracán Helene causó graves inundaciones, desbordando ríos y sepultando viviendas y negocios en barro y escombros. Muchas familias siguen enfrentando la ardua tarea de limpiar los escombros y evaluar cuándo podrán comenzar la reconstrucción de sus hogares destruidos.
Los condados más afectados, como Buncombe, hogar de Asheville, y las ciudades cercanas como Swannanoa y Black Mountain, han sufrido la mayor cantidad de víctimas fatales, con 43 muertes confirmadas. Otras zonas gravemente afectadas incluyen los condados de Henderson, Yancey y Avery, todos con múltiples decesos.
Discrepancias en el conteo de víctimas
El Condado de Buncombe anunció el 22 de octubre una discrepancia en sus informes iniciales, reduciendo la cifra de 72 a 43 fallecidos. Las causas de la confusión incluyen problemas de comunicación debido a cortes en torres de telefonía y energía eléctrica, lo que dificultó la obtención de información actualizada sobre las causas de muerte.
El conteo de muertes reportadas por el NCDHHS hasta la fecha es el siguiente:
- Condado de Ashe: 1
- Condado de Avery: 5
- Condado de Buncombe: 43
- Condado de Burke: 1
- Condado de Catawba: 1
- Condado de Cleveland: 2
- Condado de Gaston: 1
- Condado de Haywood: 5
- Condado de Henderson: 9
- Condado de Macon: 2
- Condado de Madison: 4
- Condado de McDowell: 1
- Condado de Mecklenburg: 3
- Condado de Mitchell: 2
- Condado de Polk: 1
- Condado de Rowan: 1
- Condado de Rutherford: 4
- Condado de Wake: 1
- Condado de Watauga: 2
- Condado de Wilkes: 1
- Condado de Yadkin: 1
- Condado de Yancey: 10
Otros condados también han sufrido pérdidas significativas, pero en menor escala. Este número puede seguir cambiando a medida que se confirmen más víctimas.
Personas desaparecidas tras el Huracán Helene
A medida que las comunicaciones se restablecen, el Manejo de Emergencias de Carolina del Norte ha cerrado su registro oficial de personas desaparecidas. Ahora, las autoridades locales se encargan de recibir reportes de personas no localizadas tras el paso de Helene. Aunque se reportaron numerosas desapariciones en las primeras semanas, las cifras oficiales de personas desaparecidas son mucho menores que los rumores que circulan en línea.
En condados como Yancey, aún hay tres personas desaparecidas, mientras que en Avery y Watauga queda solo una persona por localizar por condado. Sin embargo, muchos condados ya han descartado casos de desapariciones.
Llamado a la acción para la comunidad
Las autoridades locales, como la Oficina de Información Pública del Condado de Yancey, están instando a los residentes a reportar cualquier desaparición a las autoridades correspondientes de inmediato. “Los informes precisos y a tiempo son esenciales para coordinar las labores de búsqueda y rescate”, señaló April Wilson, oficial de información pública del condado.
Las autoridades pidieron que si alguien tiene conocimiento directo de una persona desaparecida, debe informar a su agencia local de aplicación de la ley o a Manejo de Emergencias para que se puedan tomar las medidas necesarias. Esto es crucial para garantizar que todas las personas estén contabilizadas.
