Ya existe la primera prueba sanguínea para diagnosticar el alzheimer. Esta fue lanzada por una compañía en Estados Unidos. Este sin lugar a dudas es un paso muy importante para diagnosticar esta enfermedad que causa demencia. Sin embargo, también ha generado preocupación sobre su precisión y el impacto de conocer una noticia tan fuerte.
Expertos independientes se muestran cautelosos dado que los resultados clave de la prueba no han sido publicados y que la prueba misma no ha recibido la aprobación de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos). La prueba se vende bajo reglas más generales para laboratorios comerciales. Pero los expertos coinciden en la necesidad de contar con una prueba simple que pueda realizarse en un consultorio médico.
Cinco millones de personas padecen alzheimer en Estados Unidos
Más de cinco millones de personas en Estados Unidos y millones más en todo el mundo padecen alzhéimer, la forma más común de demencia. Para diagnosticar la enfermedad, los enfermos deben presentar síntomas como pérdida de memoria y evidencia de la formación en el cerebro de una proteína llamada beta-amiloide.
Actualmente, la mejor manera de medir la presencia de la proteína es una costosa tomografía que los seguros médicos generalmente no cubren. Eso implica que la mayoría de la población no se lo practica y termina preguntándose si sus problemas se deben al envejecimiento normal o al alzhéimer.
La prueba sanguínea de C2N Diagnostics, una firma con sede en San Luis, Missouri, busca llenar ese hueco. Entre los fundadores de la compañía se encuentran los médicos David Holtzman y Randall Bateman, de la Facultad de Medicina de la Universidad Washington. Ellos dirigieron un estudio que llevó a las pruebas y que incluyó una patente que la Universidad de San Luis autorizó como C2N.
¿Cuánto cuesta la prueba?
C2N Diagnostics cobra $1,250 dólares por la prueba y ofrece descuentos con base en los ingresos de los pacientes. Pero sólo los médicos pueden solicitar la prueba y los resultados se obtienen dentro de 10 días. La prueba se venderá en casi todos los estados de Estados Unidos y acaba de recibir la autorización para su venta en Europa.
Con información de The Associated Press