Granjas de pollo y pavo en Estados Unidos están en alerta e incrementando su bioseguridad para evitar el crecimiento de un brote de gripe aviar.
El virus infectó a 29,000 pavos en Indiana y fueron sacrificados para prevenir la propagación. También en Carolina del Norte se informó de un lote más pequeño de aves infectadas.
La variante H5N1 y está relacionada con un brote 2015 que mató a 50 millones de aves en 15 estados. La industria avícola y funcionarios del gobierno planean frenar más rápidamente la diseminación. No obstante, pidieron cautela debido a que la variante actual del virus es potencialmente fatal.
En 2015 productores sacrificaron 33 millones de gallinas en Iowa, el principal productor de huevos en el país. Además, 9 millones de aves en Minnesota, el mayor productor de pavo, con brotes menores en Nebraska, Dakota del Sur y Wisconsin.
¿Cómo impacta la gripe aviar al consumidor?
A pesar de que la enfermedad no afecta a las personas, tiene una gran influencia en la cadena de consumo.
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Tal como ocurrió en 2015, se anticipa un alza considerable de los precios de los huevos y la carne de pavo durante meses. El precio de los huevos llegó a subir 61 % y el de la pechuga de pavo 75 % entre mayo y julio de ese año.
Los costos tienden a elevarse debido a que la disponibilidad baja si la infección llega a suficientes granjas.
"Definitivamente es considerado un período de gran riesgo ahora que tenemos un caso confirmado de gripe aviar altamente contagiosa en la industria avícola comercial", dijo la doctora Denise Heard, veterinaria y vicepresidenta de investigaciones para la Asociación de Aves de Corral y Huevos de Estados Unidos. "Me siento optimista de que podemos responder mejor a esta situación y espero que este sea un caso aislado, pero debemos prepararnos para lo peor".
Los brotes fueron considerados el desastre de salud animal más costoso en la historia de Estados Unidos, costándole al gobierno casi 1,000 millones de dólares para deshacerse de las aves y en pagos de indemnización a los productores.