Líderes comunitarios y de fe expresaron su preocupación por la presencia de operativos migratorios cerca de iglesias y escuelas. Esto ocurrió a propósito de que agentes armados de ICE estuvieron el 20 de mayo en el estacionamiento de la Iglesia Metodista Unida Memorial en Central Ave., Charlotte, al momento en que se retira a los niños de la unidad prekinder que funciona allí. Esto causó temor entre el personal de la iglesia, los niños, las familias y los feligreses. No se realizaron arrestos en el incidente.
La Conferencia del Oeste de Carolina del Norte de la Iglesia Metodista Unida, así como el Consejo de Iglesias de Carolina del Norte, condenaron la presencia del ICE en el lugar. Primero dijeron que era inapropiado que la agencia estuviera en una propiedad eclesial. Segundo, porque ocurrió durante el horario de funcionamiento del Children of the World Learning Center, una escuela bilingüe para niños de tres y cuatro años, muchos de ellos latinos.
Presencia de ICE en prekinder genera temor
En una conferencia realizada en la Iglesia Metodista Unida el 28 de mayo, líderes comunitarios y de fe aseguraron que este tipo de operaciones de Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) genera temor en la comunidad inmigrante.
“Los niños lo vieron, los padres lo vieron, todos vieron lo que estaba ocurriendo. Para mí es tremendamente asqueroso lo que están haciendo, porque ahora se están metiendo realmente en lugares donde los niños los están viendo”, dijo a La Noticia Daniela Andrade, de la organización Carolina Migrant Network.
“Pongámonos por un momento en la posición de un niño de prekinder, al ver autos grandes, personas con chalecos antibalas, personas con placas, armas, cuando tratas de ir a la escuela a esa edad y quieres entender el mundo en ese momento, y ves a padres siendo interrogados”, agregó José Hernández París, director ejecutivo de la Coalición Latinoamericana.
“Estos niños que ahora aspiran a una educación universitaria en Estados Unidos quizá no hayan nacido aquí, pero son nuestros hijos… No son estadísticas. No son extranjeros”, dijo la reverenda Jennifer Copeland del Consejo de Iglesias de Carolina del Norte.
Copeland pidió a las autoridades migratorias respeto a los sitios sagrados y agregó. “El simple hecho de que estuvieran ahí envió un mensaje perturbador”, dijo.
La Comisionada del Condado de Mecklenburg, Susan Rodríguez McDowell, apoyó a los líderes de fe, argumentando que la presencia de ICE cerca de estos lugares podría tener un impacto negativo en la comunidad, especialmente en los niños. “Esto podría causar un trauma generacional en los más pequeños”, afirmó.
La comunidad inmigrante está alerta
Este incidente ocurre en medio de una creciente preocupación en la comunidad inmigrante tras el aumento de operativos migratorios en el área de Charlotte desde mediados de mayo.
Aunque ICE tiene la facultad de realizar arrestos en lugares como iglesias y escuelas, generalmente necesitan una orden judicial para entrar en estas edificaciones.
“Hemos recibido llamadas de clientes y de otras personas de sus hijos de preparatoria que no quieren ir a la escuela por el mismo miedo de que algo esté pasando o vaya a pasar cerca”, señala Daniela Andrade.
Los activistas pidieron a las escuelas e iglesias que hagan escuchar su voz en contra de estas acciones de ICE.
“La mayoría de los padres no saben cuáles son las los protocolos que las escuelas tienen y la realidad es que muchas de las escuelas no tienen protocolos. Entonces es nuestro punto y nuestra responsabilidad como padres, hermanos, hijos de exigirles a las escuelas que nos escuchen, que protejan a los niños, que nos protejan a nosotros”, concluyó la activista.
