Las autoridades sanitarias están conociendo más detalles sobre la viruela del mono que comienzan a preocupar debido a lo que puede venir más adelante.
Un nuevo dato es que según los análisis genéticos de los casos más recientes de viruela del mono ahora se descubrió que hay dos cepas distintas en Estados Unidos. Esto plantea la posibilidad de que el virus haya estado circulando sin ser detectado durante algún tiempo.
Muchos de los casos identificados en el país fueron causados por la misma cepa de los casos registrados recientemente en Europa. Pero unas pocas muestras indican una cepa diferente, dijeron las autoridades federales de salud.
Cada cepa se observó en pacientes estadounidenses el año pasado, antes de que se identificara el reciente brote internacional.
Transmisión comunitaria de la viruela del mono
Jennifer McQuiston, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), dijo que es posible que "se esté produciendo una transmisión a nivel comunitario" en algunas zonas del país en las que aún no se ha identificado el virus.
Los CDC señalaron que intentan redoblar esfuerzos para detectar las infecciones, y es probable que se registren más casos.
Los hallazgos indican que es probable que el brote sea difícil de contener, dijo la doctora Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan.
No se sabe con certeza durante cuánto tiempo se han producido las infecciones, ni dónde. Algunas infecciones pueden tener un diagnóstico erróneamente como otra cosa.
"En realidad no tenemos una idea clara de cuántos casos hay ahí afuera", dijo Rasmussen.
Al menos 20 casos de viruela símica en 11 estados
La viruela símica es endémica en algunas partes de África, donde la gente se ha infectado a través de las mordeduras de roedores o pequeños animales.
Hasta el viernes, Estados Unidos confirmó al menos 20 casos en 11 estados. Mientras que ha cientos de casos en otros países, muchos de ellos aparentemente relacionados con la actividad sexual en dos fiestas recientes en Europa.
La enfermedad suele comenzar con síntomas parecidos a los de la gripe e inflamación de los ganglios linfáticos, seguidos de una erupción en la cara y el cuerpo.
Hasta ahora no se han registrado muertes por viruela símica en Estados Unidos o Europa. Pero esto podría cambiar si las infecciones comienzan a producirse en personas más vulnerables, como niños muy pequeños o personas con sistemas inmunitarios debilitados, dijo Rasmussen.
Una última preocupación es que incluso si se contienen los brotes entre las personas, es posible que el virus se arraigue en la población de roedores sean mascotas o no.