Los residentes de los condados de Kentucky donde varios tornados dejaron docenas de muertos podrían seguir sin calefacción, agua ni electricidad y bajo temperaturas gélidas durante semanas.
Las autoridades estatales hicieron las advertencias al mirar más claro el panorama de daños y fallecimientos en cinco entidades afectadas. La magnitud de la destrucción impide aún evaluar los daños que dejaron las tormentas del viernes por la noche.
Al menos 88 personas — 74 de ellas en Kentucky — perdieron la vida durante la serie de tornados. También destruyeron un asilo de ancianos en Arkansas, causaron graves daños a un centro de distribución de Amazon en Illinois y extendieron su sendero de devastación a Tennessee y Missouri.
En Kentucky, mientras continúa la búsqueda de desaparecidos, iniciaron la reparación del tendido eléctrico. Asimismo, proporcionan albergue a aquellos que perdieron sus hogares y distribuyen agua potable y otros suministros.
"No permitiremos que ninguna de nuestras familias se quede sin casa", dijo el gobernador Andy Beshear al anunciar que los alojamientos en parques estatales estaban siendo utilizados como albergues.
En Mayfield, una de las comunidades más castigadas, los sobrevivientes se exponen a temperaturas máximas de unos 10 Celsius (50 Fahrenheit) y mínimas de 17 Celsius bajo cero (0 Fahrenheit), sin ningún servicio público.
"Nuestra infraestructura está tan dañada. No tenemos agua corriente. Perdimos nuestra torre de agua. Perdimos la planta de manejo de aguas residuales, y no se está surtiendo gas natural a la ciudad. Así que allí no tenemos nada en qué apoyarnos", dijo la alcaldesa de Mayfield, Kathy Stewart O'Nan. "Por ello muchos de nuestros habitantes están en modo de supervivencia en este momento".
En todo el estado, unas 26,000 casas y negocios no tenían electricidad, según el sitio poweroutage.us, incluyendo casi todo Mayfield. Más de 10,000 viviendas y negocios estaban sin agua, y otros 17,000 tenían aviso de que la hirvieran.
Tornados en Kentucky dejaron destrucción y dolor
Kentucky fue, por mucho, el estado más afectado por la serie de tornados en distintas entidades. Es un suceso notable dado que se produjo en una época del año en que el clima frío suele limitar la presencia de estos fenómenos atmosféricos.
En la ciudad de Bowling Green, 11 personas de una misma calle perdieron la vida, incluyendo dos bebés que hallaron entre los cuerpos de cinco familiares cerca de una residencia, dijo el forense del condado Warren, Kevin Kirby.
Beshear advirtió que podrían pasar días antes de tener un número preciso de muertos, ya que en algunos lugares resulta imposible realizar búsquedas casa por casa.
En un principio se temía que 70 personas hubieran muerto en la fábrica de velas Mayfield Consumer Products. Pero la compañía confirmó el fallecimiento de ocho personas y ocho más seguían desaparecidas; más de 90 habían sido localizadas.
Los escombros de construcciones destruidas y árboles hechos trizas cubrían el terreno en Mayfield, una ciudad de unos 10.000 habitantes en el oeste de Kentucky. Láminas retorcidas, líneas de electricidad y vehículos inservibles se encontraban a ambos costados de los caminos. Las pocas construcciones que quedaron de pie tenían las ventanas rotas y carecían de techo.
En total, cinco tornados azotaron a Kentucky, incluyendo uno que recorrió un sendero extraordinariamente largo, de unos 322 kilómetros (200 millas), indicaron las autoridades.
Desarrollado por La Noticia con información de AP.