Novavax Inc. indicó el jueves que su vacuna contra el COVID-19 parece tener una eficacia de 89%. La información está basada en los primeros hallazgos de un estudio británico. Aparentemente también funciona, aunque no tan bien, contra las nuevas variantes del coronavirus que circulan en ese país y Sudáfrica.
El estudio realizado a 15 mil personas en Gran Bretaña aún está en marcha. Sin embargo, un análisis provisional encontró que hasta ahora a 62 de los participantes les han diagnosticado COVID-19. De ellos, a sólo seis les fue aplicada la vacuna y al resto un placebo.
Novavax también es efectiva contra la nueva cepa de COVID-19
Las infecciones ocurrieron en un momento en que Gran Bretaña experimentaba un gran incremento de casos de COVID-19, debido a la variante más contagiosa. Según un análisis preliminar, más de la mitad de los participantes en el estudio que se contagiaron tenían la versión que había mutado. Las cifras son muy pequeñas, pero Novavax deja entrever que la vacuna tiene una efectividad de casi 96% contra al coronavirus más antiguo y de casi 86% frente a la nueva variante.
Pero a los científicos les preocupa aún más una variante descubierta primero en Sudáfrica que presenta mutaciones distintas. Los resultados de un estudio de Novavax de menor tamaño dejan entrever que la vacuna sí funciona, pero no con la misma eficacia que contra la variante británica.
El estudio realizado en Sudáfrica incluyó a algunos voluntarios con VIH. Entre los que dieron negativo al VIH, la vacuna parece tener una eficacia de 60%. Si se incluye a los voluntarios cuyo sistema inmunológico está comprometido, la protección alcanzó 49% en general, señaló la compañía. Aunque las pruebas genéticas aún están efectuándose, Hasta ahora aproximadamente 90% de las enfermedades por COVID-19 encontradas en el estudio en Sudáfrica al parecer se deben a la nueva mutación.
Los hallazgos preliminares podrían contribuir a que Novavax consiga la autorización para su vacuna en Gran Bretaña. Pero el gobierno estadounidense está financiando un estudio mucho mayor en el que aún se está reclutando a voluntarios.
La tecnología de esta vacuna es distinta de las demás
Las vacunas contra el COVID-19 adiestran al cuerpo a que reconozca al nuevo coronavirus, principalmente a la proteína con picos que lo cubre. Sin embargo, la inmunización de Novavax se fabrica en forma distinta a las primeras dosis utilizadas. Esta vacuna es de proteína recombinante y utiliza ingeniería genética para producir en células de insectos, copias inocuas de la proteína con puntas del coronavirus. Los científicos extraen y purifican la proteína y después la mezclan en una sustancia química que refuerza la inmunidad.
Con información de The Associated Press