La gripe aviar es una enfermedad infecciosa de las aves causada por las cepas tipo A del virus de la influenza.
La Organización Mundial de la Salud explica que en las aves la infección puede manifestarse de diversas formas. Algunos síntomas leves, que pueden pasar desapercibidos, pero cuando se agravan lleva rápidamente a la muerte y puede provocar una grave epidemia.
¿Pueden lo humanos contraer gripe aviar?
Los virus de la gripe aviar normalmente no infectan a los humanos. Sin embargo, se han dado casos de cepas hiperpatógenas como H5N1 y H7N9 que han provocado enfermedades respiratorias graves en el hombre. Algunas otras cepas no representan riesgos para el hombre.
Existen casos de infecciones leves con fiebre y tos, pero pueden llegar a desarrollar hasta neumonía, choque séptico o incluso la muerte. También se han descrito grados variables de conjuntivitis, síntomas gastrointestinales y otros, dependiendo del subtipo de virus.
Los síntomas identificados son:
- Dificultad para respirar.
- Faringoamigdalitis.
- Diarrea.
- Vómitos.
- Dolor abdominal.
- Sangrado por la nariz y las encías.
- Dolor torácico.
Para que haya contagio las personas deben estar en contacto directo con aves de corral infectadas u objetos contaminados por sus heces. Aunque, hasta ahora se considera que no dan lugar a una transmisión eficiente de los virus entre las personas. Hay pocos datos que indiquen que el virus de la gripe aviar llegue a las personas si los alimentos que consumen se cocinan correctamente.
No obstante, preocupa la posibilidad de que el virus pueda mutar y adquirir la capacidad de transmitirse fácilmente entre humanos, lo que aumentaría el riesgo de una pandemia de gripe.
Por ello, se hace imprescindible evitar la exposición directa o indirecta a aves de corral infectadas, enfermas o muertas, o a entornos contaminados como los mercados de aves vivas.