El 3 de septiembre de 1995, los Carolina Panthers hicieron historia al disputar su primer partido en la NFL.
El equipo entonces dirigido por Dom Capers terminó la campaña con marca de 7-9, pero al año siguiente logró colarse hasta el Juego de Campeonato de la NFC.
Los Panthers no pudieron contener a Brett Favre y sus Packers, por lo que se quedaron a un triunfo de asistir a su primer Super Bowl.
Fue hasta la temporada 2003 que Carolina logró finalmente disputar su primer juego por el título de la liga.
La primera caída
Dirigidos por John Fox, los Panthers tenían la misión de frenar el peligroso crecimiento de unos Patriots que amenazaban con convertirse en una dinastía.
Pero no lo lograron.
Carolina y New England protagonizaron el 1 de febrero de 2004 en Reliant Stadium de Houston, uno de los duelos más parejos de todos los tiempos.
Fue tal la paridad que el juego se definió en los últimos segundos.
Cuando el marcador estaba 29-29 con solo cuatro segundos por jugarse, el pateador de los Pats, Adam Vinatieri, acertó un gol de campo de 41 yardas para sentenciar el triunfo del equipo de Bill Belichick.
Se trató del segundo de seis títulos de Super Bowl para la dinastía más prolífica de la historia en la liga.
Aunque el duro revés no sería tan impactante para Carolina, que para la temporada 2005 volvería a disputar el Juego de Campeonato de la Nacional.
Sin embargo, volvieron a quedarse en la raya al sucumbir ante el vuelo imperial de los Seahawks.
Jake Delhomme fue interceptado en tres ocasiones para redondear así una nueva derrota del equipo felino.
El equipo comenzó a caer en picada y John Fox salió de la institución al término de la temporada 2010.
Se trataba del coach más ganador en la historia de la franquicia, por lo que muchas voces criticaron su salida.
Empero, el cambio rendiría frutos con el arribo de Ron Rivera.
Dolorosa derrota
Tan solo cinco temporadas después de tomar las riendas del equipo, Rivera llevó de vuelta a Carolina al Super Bowl.
Con Cam Newton como MVP de la temporada, los Panthers partían como favoritos ante unos Broncos diezmados por las lesiones de Peyton Manning.
Pero la defensiva de Denver hizo lo suyo y neutralizó a ‘Super Cam’ a quien no permitieron anotar un solo tuchdown ni por pase ni por la vía terrestre.
Denver se impuso por 24-10 y Carolina tropezó por segunda ocasión en un Juego Grande.
Es así que los Carolina Panthers no han podido alcanzar la máxima gloria, pese a que han estado cerca.
Tras un año al frente, el entrenador en jefe Matt Rhule espera terminar con esa sequía.