Durante la última década, los condados rurales que tenían un hospital cerrado tuvieron una mayor proporción de residentes latinos y afroamericanos, así como una mayor proporción de desigualdad de ingresos en comparación con décadas anteriores.
Un estudio publicado recientemente por el Centro de Investigación de Servicios de Salud Cecil G. Sheps de la Universidad de Carolina del Norte, exploró las características socioeconómicas, demográficas y de otros sistemas de salud de los condados rurales que tuvieron y no tuvieron cierres de instalaciones entre 1990 y 2020.
La investigación surgió debido a que la administración de Joe Biden está presionando para abordar las brechas de equidad en temas de salud.
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Los investigadores encontraron que el porcentaje de residentes afroamericanos en un condado que tenía un hospital rural cerrado fue del 5 % entre 2010 y 2020.
Esto fue mucho más alto en comparación con 2000 a 2009, cuando el 0.7 % de los residentes afroamericanos del país estaban en un condado que tenía un cierre de hospital, y en 1990 a 1999, cuando el porcentaje fue de 0.4 %.
“Sugiere que los cierres de hospitales rurales entre 2010 y 2020 pueden haber tenido un impacto racialmente más dispar en comparación con décadas anteriores”, dice el estudio.
Los impulsores de este patrón incluyen la gran concentración de cierres de hospitales rurales en el Sur de 2010 a 2020, una región donde la mayoría de los estados no expandieron Medicaid después de la aprobación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Otro impulsor fue la creciente concentración de cierres en los condados rurales vecinos de los condados metropolitanos, según sugiere el estudio.
Así se vieron perjudicados los latinos
Los investigadores encontraron que una mayor proporción de residentes latinos también se vieron más afectados por los cierres de hospitales durante la última década.
De 2010 a 2020, el porcentaje de residentes latinos en algún condado que enfrentó un cierre fue del 3.9 % en comparación con el 1.6 % de 2000 a 2009 y el 0.7 % de 1990 a 1999.
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El estudio notó que el número de latinos en los condados rurales aumentó de 2010 a 2020.
Pero los cierres de hospitales rurales también afectaron fuertemente a los condados con mayores niveles de desigualdad de ingresos.
Por ejemplo, la tasa de desempleo de los condados rurales que cerraron entre 1990 y 1999 fue del 6.3 % y aumentó al 10.2 % durante la última década.
El ingreso medio en los condados afectados fue de $44,360 de 2010 a 2020, en comparación con $45,381 de 1990 a 1999.