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Estados Unidos considera esta enfermedad erradicada, pero es necesario prevenirla, debido a que los casos son posibles y mortales.

La poliomelitis o polio es potencialmente grave, incluso mortal, pero a través de los años la reducción de los casos condujo a considerarla fuera de las más frecuentes. En los últimos 20 años ha habido un 99 % de reducción de infecciones de polio, dijo la OMS.

Estados Unidos declaró erradicada la poliomielitis en 1979 cuando redujo el número anual de casos a menos de 100. Sin embargo, un solo caso mantiene viva la probabilidad de avivar la enfermedad debido a que es contagiosa.

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5 preguntas para entender la poliomelitis

¿Qué es la poliomelitis?

Según la Organización Mundial de la Salud la poliomielitis es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus que invade el sistema nervioso y puede afectar la médula espinal. Es tan peligrosa que el principal riesgo es que ocurra una parálisis del cuerpo en cuestión de horas.

La parálisis es capaz de afectar de por vida. La muerte ocurre en alrededor de 2 a 10 de cada 100 niños porque el virus afecta los músculos que los ayudan a respirar.

El virus se transmite de persona a persona por vía fecal-oral, principalmente. También se contagia en algunos casos menores a través de las gotitas del estornudo o tos de una persona infectada. Tomar agua o consumir alimentos contaminados es una tercera forma de transmisión que luego produce la multiplicación del virus en el intestino.

¿A quiénes les puede dar poliomelitis?

Esta enfermedad afecta con más frecuencia a los niños menores de 5 años. No obstante, se puede dar en adultos que no recibieron la vacuna contra la polio durante la infancia. A cualquier edad es igual de peligrosa.

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¿Cuáles son los síntomas de la poliomelitis?

Se listan como los principales síntomas de alerta:

  • fiebre,
  • cansancio, dolor de cabeza,
  • vómitos,
  • rigidez del cuello
  • y dolores en piernas y brazos.

Es común que las personas con poliomielitis no tengan ningún síntoma. En esos casos los malestares son parecidos a los de la influenza y duran entre 2 y 5 días.

Las personas infectadas con el virus pueden transmitirlo inmediatamente y durante 1 a 2 semanas después de que presentan los síntomas.

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¿Cómo prevenir la poliomelitis?

La vacuna contra la polio es la única forma de evitar el virus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC, así como la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan enfáticamente ponerles todas las vacunas a los niños siguiendo el calendario de vacunación recomendado.

La vacuna contra la poliomelitis, conocida como IPV, se administra a los menores en 4 dosis según la edad:

  • 2 meses,
  • 4 meses,
  • entre 6 a 18 meses,
  • y de 4 a 6 años.

Los adultos no la necesitan a menos que viajen con frecuencia a países donde todavía es común la enfermedad. Entre ellos están: Pakistán, Camerún, Nigeria, Siria, Afganistán, Guinea Ecuatorial, Etiopía, Irak, Israel y Somalia.

Posterior a la vacuna su hijo puede tener enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar de la inyección.

Lic. en Comunicación Social. MBA en Mercadeo. CEO de Link BTL. Disfruto de leer y escribir. Soy madre y esposa agradecida con la vida. jgimenez@lanoticia.com