Una compleja máquina intenta convertir neumáticos viejos en una forma de energía confiable y barata a unas millas del centro de Raleigh, Carolina del Norte.
Y si Product Recovery Technology International (PRTI) tiene éxito con estas máquinas podrían colocarse en todo el país.
PRTI llama al proceso "demanda térmica" y las máquinas descomponen los neumáticos en aceite, gas de síntesis, carbón carbonizado y acero.
Casi todos esos productos permanecerán en el sitio en Franklinton, donde comienza la parte más asombrosa.
Pues se utilizarán para alimentar un centro de datos que extrae criptomonedas las 24 horas del día.
Durante los últimos 10 años, las criptomonedas han llegado en masa a la escena.
Solo el año pasado, Bitcoin, la más popular de las monedas digitales, se disparó en valor el año pasado y alcanzó máximos de más de 60,000 dólares por moneda.
Pero la energía generada en Franklinton, en última instancia, podría aprovecharse para muchos usos.
PRTI se inició en 2013 por Wayne Machon, quien se encontró con un proyecto de I + D en Italia que horneaba llantas a un punto de temperatura específico en lugar de quemarlas por completo.
Machon, un ex ejecutivo retirado de la industria de los semiconductores, vio potencial en él y pasó seis meses en Italia estudiando para llevarlo de regreso a Estados Unidos.
Para él, la necesidad inmediata del producto era obvia.
La eliminación de neumáticos usados puede ser un gran dolor de cabeza y una molestia.
Hasta mediados de la década de 1980, la mayoría de los neumáticos simplemente se tiraban, por millones, a los vertederos.
Así lo Morton Barlaz, director del Departamento de Ingeniería Civil, de Construcción y Ambiental de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
“Y cuando quemas una llanta”, dijo Barlaz.
“Estás liberando una gran cantidad de contaminantes del aire”.
“También produce un aceite que puede contaminar las aguas subterráneas".
Cada año, alrededor de 300 millones de llantas de desecho se desechan solo en Estados Unidos.
En 2019, alrededor del 76 % de esos neumáticos se reciclaron en productos nuevos, como asfalto o "combustible derivado de neumáticos", según la Asociación de Fabricantes de Neumáticos de Estados Unidos.
La compañía ahora cree que ha mejorado la versión italiana original de la máquina hasta el punto de que se puede confiar en ella.
PRTI ha recaudado alrededor de 10.5 millones de dólares desde su fundación en 2013.
La compañía ha recaudado significativamente más que eso, aunque no está claro cuánto.
Actualmente, la empresa busca recaudar fondos para financiar la expansión de su concepto.
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