Al menos tres incendios forestales han consumido más de 4,000 acres de bosques en el sector de las montañas de Carolina del Norte, obligando a evacuaciones obligatorias en varias áreas. Las autoridades han declarado estados de emergencia debido al rápido crecimiento de los incendios, especialmente en las regiones afectadas por el huracán Helene el año pasado.
Evacuaciones obligatorias en Carolina del Norte
El Departamento de Seguridad Pública de Carolina del Norte anunció la noche del 22 de marzo una evacuación obligatoria para partes del condado de Polk. Esta evacuación afecta a áreas cercanas a los incendios forestales que han quemado más de 2,900 acres de terreno.
Adicionalmente, las autoridades informaron que hay dos incendios activos, Black Cove y Deep Woods, los cuales continúan sin control. Mientras tanto, un tercer incendio, de 152 acres, está parcialmente controlado al 50 %.
La visibilidad en las áreas afectadas se ha reducido considerablemente, y las rutas de evacuación pueden quedar bloqueadas, lo que pone en peligro la vida de los residentes.
El Departamento de Seguridad Pública también informó que se ha establecido un albergue en Columbus, Carolina del Norte, para las personas evacuadas.
Incendios forestales y alertas de calidad del aire
La División de Calidad del Aire de Carolina del Norte emitió una alerta “Código Rojo” para el condado de Polk, lo que indica que el aire es peligroso para la salud. Además, se emitió una alerta “Código Naranja” para el condado de Rutherford, donde se advierte que las personas con condiciones de salud sensibles deben tener precaución.
En otras partes cercanas, también se reportaron incendios en el condado de Burke (160 acres) y en el condado de Stokes (276 acres), que se encuentran cerca de la frontera con Virginia.
Emergencia en Carolina del Sur
En Carolina del Sur, el gobernador Henry McMaster declaró un estado de emergencia el 22 de marzo debido al crecimiento de un incendio forestal en el condado de Pickens, conocido como el Table Rock Fire. Este incendio, que comenzó el día anterior en las Montañas Blue Ridge, ha quemado aproximadamente 110 acres. La declaración de emergencia permite movilizar recursos rápidamente y garantizar que los bomberos reciban el apoyo necesario para proteger vidas y propiedades.
La Comisión Forestal de Carolina del Sur emitió una prohibición de quema al aire libre para todo el estado y solicitó evacuaciones voluntarias de los residentes cercanos a la zona del incendio.
Recuperación tras el huracán Helene
La región de las montañas de Carolina del Norte ya había sido gravemente afectada por el huracán Helene en septiembre. La devastación incluyó inundaciones que arrasaron más de una milla de carriles en la Interestatal 40, que estuvo parcialmente cerrada hasta marzo. El huracán dañó más de 5,000 millas de carreteras estatales y afectó 7,000 caminos privados, puentes y alcantarillas.
Medidas y consejos para la comunidad
Se recomienda a los residentes de las áreas afectadas que sigan las instrucciones de las autoridades locales y evacuen lo más pronto posible.
Evite las áreas afectadas y no obstaculice las rutas de evacuación. Además, las personas con condiciones respiratorias o problemas de salud deben permanecer en interiores debido a la mala calidad del aire.