Cientos de familias latinas que se vieron afectadas por el incendio de la planta Weaver en Winston-Salem, ocurrido a finales de enero, han tenido que refugiarse en organizaciones locales, iglesias; y pedir ayuda comunitaria para solventar los gastos relacionados con la evacuación del área. Una de estas organizaciones es el Hogar del Inmigrante, una entidad sin fines de lucro que después de proveer ayuda a 200 hogares afectados y hospedar 34 familias; ya no tiene fondos disponibles.
Las familias latinas afectadas tuvieron que acudir a organizaciones locales los cuatro días que tuvieron que evacuar la zona, sin planes de contingencia ni fondos de emergencia disponibles.
¿Qué es el Hogar del Inmigrante?
El Hogar del Inmigrante se enfoca en apoyar y educar a la comunidad inmigrante de la Tríada, y ha proveído servicios psicológicos a los latinos por muchos años; por lo cual no sorprendió a nadie que la Directora Ejecutiva de la organización, Connie Trejo, fuera una de las primeras personas que muchos habitantes que viven alrededor de la planta Weaver llamaran para recibir información después del incendio.
“Muchos de nuestros clientes viven en el área afectada y cuando pasó, uno de los clientes nos llamó, era de la tercera edad'', explicó Connie. “Cómo son adultos mayores no manejan, no tienen carro, y no tienen papeles; y muchos tenían miedo”
Trejo explica que pese a la orden de evacuación, muchos latinos se encerraron en su casa por miedo, o porque no tenían dónde ir. Los días posteriores al incendio reinó la confusión entre las familias afectadas; pues oficialmente no había alguien que tradujera la información al español.

Igualmente, la entidad tuvo que brindar ayuda a personas de alto riesgo como adultos mayores y madres con niños menores.
Una de las residentes que se vio impactada por el incidente y vive a menos de una milla del lugar del incendio, Zoila Sevilla Ayala, dice que se enteró sobre lo que estaba pasando por sus familiares que le llamaron para informarle. Al día siguiente ella vio un folleto en la página de Facebook del Hogar del Inmigrante sobre una reunión en la oficina donde se otorgaría información y ayuda para las personas afectadas.
Zoila no sabía sobre El Hogar del Inmigrante, pero decidió ir con su familia para recibir información sobre su salud y los próximos pasos a seguir; ya que la mayoría de la información de la ciudad era en inglés.
“Realmente somos una comunidad marginada, por lo mismo que somos latinos, pero me sentí apoyada por la organización,” explica Zoila, “ahora que yo sé de la institución, ellos hacen sentir a uno protegido y apoyado, y saber que uno tiene donde correr, ojalá y existieran más así.”
¿Cómo ayudó el Hogar del Inmigrante?
La organización hizo una encuesta preguntando a la comunidad sobre las mayores preocupaciones y necesidades de la comunidad latina que vive a una milla de la planta de fertilizantes; y la mayoría coinciden en que son pérdidas financieras y daños emocionales.
Zoila Sevilla Ayala todavía dice que tiene dolores de cabeza por el estrés que le causó el incidente; y que el aire en su vecindario todavía huele a gas.
Este lunes 21 de febrero, el Consejo de la Ciudad de Winston-Salem aprobó unánimemente el desembolso de $1,000 para toda persona que se vio afectada económicamente por el incendio de la planta de fertilizantes Weaver, esto solo cubre costos de hotel, comida; y pérdida de días de trabajo.
Todo solicitante debe enseñar prueba de gastos acumulados, y si no tienen recibos, pueden llenar un formulario de autocertificación para recibir un máximo de $300.
Hogar del Inmigrante se queda sin fondos
Sin embargo, las solicitudes aún no están disponibles; y el Concejo de la Ciudad no ha establecido una fecha de disponibilidad.
Unas 450 familias han contactado a la organización para ayuda e información, y aunque han estrechado los fondos lo más que han podido utilizando el dinero de otros programas dentro de la organización. Connie dice que desafortunadamente ya no tienen fondos disponibles después del incendio. Actualmente la organización está solicitando subsidios.
Esta historia es producida mediante una colaboración entre WFDD y La Noticia. Puedes leerla en inglés en WFDD