La Cámara de Representantes controlada por los demócratas aprobó el viernes 4 de diciembre un proyecto de ley para despenalizar e imponer impuestos a la marihuana a nivel federal; revirtiendo lo que los partidarios llamaron una política fallida de criminalización del consumo de marihuana; y tomando medidas para abordar las disparidades raciales en la aplicación de las leyes federales sobre las drogas.
Republicanos: "Están eligiendo hierba sobre los trabajadores"
Los opositores, en su mayoría republicanos, calificaron el proyecto de ley como un gesto político vacío; por mencionarlo en un momento en que miles de estadounidenses están muriendo por la pandemia del coronavirus.
“Con todos los desafíos que tiene Estados Unidos en este momento, (los republicanos) piensan que el alivio de COVID debería estar en discusión, pero en cambio, los demócratas ponen gatos y cannabis en la Cámara", dijo el líder de la minoría de la Cámara, Kevin McCarthy, republicano por California. “Están eligiendo hierba sobre los trabajadores. Están eligiendo marihuana en lugar de (proporcionar) el dinero que tanto necesitamos para seguir adelante″ para abordar la pandemia.
El comentario de McCarthy sobre los gatos se refería a un proyecto de ley separado aprobado por la Cámara para prohibir la propiedad privada de grandes felinos como leones y tigres, una medida impulsada por la serie de Netflix "Tiger King".
Demócratas: el fin de la “guerra contra las drogas”
Los demócratas dijeron que pueden trabajar en el alivio de COVID-19 y la reforma de la marihuana al mismo tiempo; y señalaron que la Cámara aprobó un importante proyecto de ley de alivio de la pandemia en mayo que se ha languidecido en el Senado.
Los partidarios dicen que el proyecto de ley de la marihuana ayudaría a revertir los efectos adversos de la “guerra contra las drogas” de décadas al eliminar la marihuana, o el cannabis, de la lista de sustancias controladas por el gobierno federal; y permitir que los estados establezcan sus propias reglas sobre la marihuana.
El proyecto de ley también utilizaría el dinero de un nuevo impuesto especial sobre la marihuana para abordar las necesidades de los grupos y comunidades perjudicados por la llamada guerra contra las drogas; proporcionaría la eliminación de las condenas y arrestos federales por marihuana.
La votación se produce en un momento en que la mayoría de los estadounidenses viven en estados donde la marihuana es legal de alguna forma, y los legisladores de ambos partidos acordaron que la política nacional de cannabis se ha quedado atrás lamentablemente con respecto a los cambios a nivel estatal.
Esa división ha creado una serie de problemas: los préstamos y otros servicios bancarios, por ejemplo, son difíciles de conseguir para muchas empresas de marihuana porque la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal.
Los votos para despenalizar la marihuana
El proyecto de ley, que fue aprobado por 228-164, ahora va al Senado controlado por los republicanos, donde es poco probable que avance. Un proyecto de ley relacionado que daría a las empresas de marihuana acceso a los servicios bancarios tradicionales se ha estancado en el Senado después de ser aprobado por la Cámara el año pasado.
Cinco republicanos apoyaron el proyecto de ley: los representantes Matt Gaetz y Brian Mast de Florida; Tom McClintock de California, Denver Riggleman de Virginia y Don Young de Alaska.
Seis demócratas se opusieron: los representantes Cheri Bustos y Daniel Lipinski de Illinois; Collin Peterson de Minnesota; Chris Pappas de New Hampshire; Conor Lamb de Pensilvania; y Henry Cuellar de Texas.
Esta nota fue producida con información de AP.