El asma bronquial es una enfermedad que afecta las vías respiratorias que es muy común en Estados Unidos. Según los datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en el país una de cada 13 personas presenta asma, es decir, hay aproximadamente 23 millones de personas afectadas por este problema.
Con respecto a los latinos, el 6.8 % padecen esta condición. Dentro de esta comunidad, los provenientes de Puerto Rico ocupan el 16.1 % y los de origen mexicano el 5.4 %. En el caso de Carolina del Norte, la prevalencia por asma bronquial es del 8.9 %, según el CDC.
¿Cómo reconocer si tengo una crisis asmática?
El síntoma fundamental del asma bronquial es la dificultad para respirar, lo que los médicos le llamamos disnea. Esta se genera por un proceso de disminución del calibre de los bronquios y por un aumento de la secreción de mucosidad, lo cual hace que el flujo y porcentaje de aire disminuya. Estas situaciones hacen que el cuerpo reciba una menor cantidad de oxígeno.
Cuando ocurre una crisis asmática, los pacientes pueden referir los siguientes síntomas:
- Falta de aire.
- Dolor y sensación de presión en el pecho.
- Sibilancias al exhalar el aire, lo cual es muy característico en los niños. Es decir, que cuando el niño llega a la emergencia se le observa con la dificultad para respirar y cuando bota el aire se escucha un silbido, que es ocasionado por la disminución del calibre de las vías respiratorias.
- Tos.
¿Por qué ocurre?
- Esta crisis puede aparecer luego de realización de ejercicios o estar en un ambiente frío.
- También puede ser generada por una exposición a vapores, polvos y gases.
- Adicionalmente, tenemos la que se produce como consecuencia de una reacción alérgica por la exposición a un medicamento, polen, picadura de insectos, ingesta de mariscos, otros productos del mar y pelos de mascota.
¿Cuándo acudir al médico?
- Si usted es un paciente asmático y presenta una crisis, debe acudir al centro de salud más cercano, ya que se trata de una emergencia médica y debe informarle al médico que es paciente asmático.
- Si eres una persona que nunca ha sido diagnosticada como asmática, pero ha presentado síntomas de dificultad para respirar y hasta sibilancias, debe acudir a su médico de confianza para que haga las evaluaciones correspondientes a los fines de determinar si eres o no asmático.
¿Se puede prevenir una crisis asmática?
- Si es asmático, es importante que lleve consigo un bronco-dilatador en forma de inhalador que le va a ayudar a frenar las crisis que se presenten.
- Cumplir fielmente con las órdenes médicas de su médico tratante.
- No exponerse a los factores que pueden desencadenar una crisis asmática.
- Es importante vacunarse contra la gripe y la neumonía, ya que estas afecciones le pueden generar un ataque de asma.
¿Puedo hacer ejercicio?
Es crucial que se sepa que hacer ejercicio NO está reñido con el asma, pues la práctica de ejercicios aeróbicos de forma regular es beneficiosa. Lo que hay que hacer es:
- Tener cuidado y no excederse en la práctica de ejercicios de alta intensidad.
- Mantener un buen control en cuanto al tratamiento médico.
- Hacer calentamiento (calistenia) previo antes de iniciar el ejercicio.
- Llevar consigo el inhalador durante el ejercicio.
- Realizar un plan de ejercicio en el que gradualmente aumente la intensidad.
- Evitar el aire frío.
¿Cómo conseguir ayuda en Carolina del Norte?
El instituto de Medicina de Carolina del Norte (North Caroline Institute of Medicine) tiene un directorio con más de 300 clínicas gratuitas y de costos bajos donde pueden acudir por ayuda. Para información de esta organización tienen la oportunidad de entrar a su portal web: https://nciom.org o llamar al teléfono: 919-445-6155.