Los reguladores de salud del país autorizaron la primera píldora contra COVID-19, la cual es un medicamento de Pfizer que los ciudadanos podrán tomar en casa para evitar efectos graves del virus.
Píldora Pfizer se convierte en primer tratamiento COVID-19 para el hogar en el país
Este hito tan esperado se produce cuando los casos, las hospitalizaciones y las muertes en el país aumentan y los funcionarios de salud advierten sobre un tsunami de nuevas infecciones de la variante Ómicron que podrían llenar los hospitales.
El medicamento, Paxlovid, es la forma más rápida y económica de tratar las infecciones tempranas por COVID-19, aunque los suministros iniciales serán extremadamente limitados.
De acuerdo al reporte, todos los medicamentos previamente autorizados contra la enfermedad requieren una vía intravenosa o una inyección. También se espera que pronto una píldora antiviral de Merck obtenga la autorización.
Por otra parte, el medicamento de Pfizer será la opción preferida debido a sus efectos secundarios leves y su eficacia superior, incluida una reducción de casi el 90% en las hospitalizaciones y muertes entre los pacientes con mayor probabilidad de contraer una enfermedad grave.
“La eficacia es alta, los efectos secundarios son bajos y es oral. Verifica todas las casillas. Estás viendo un 90% menos de riesgo de hospitalización y muerte en un grupo de alto riesgo, eso es asombroso", dijo el Dr. Gregory Poland de la Clínica Mayo.
Niños mayores de 12 años también podrán tomar el medicamento de Pfizer
La Administración de Alimentos y Medicamentos autorizó el medicamento de Pfizer para adultos y niños mayores de 12 años con una prueba COVID-19 positiva y síntomas tempranos que enfrentan los mayores riesgos de hospitalización.
Eso incluye a las personas mayores y a las que padecen enfermedades como la obesidad o enfermedades cardíacas. Los niños elegibles para el medicamento deben pesar al menos 88 libras (40 kilogramos).
Se espera que las píldoras de Pfizer y Merck sean efectivas contra Ómicron porque no se dirigen a la proteína de pico donde residen la mayoría de las mutaciones preocupantes de la variante.
Se espera que los funcionarios de salud federales racionen los primeros envíos a las partes más afectadas del país. Pfizer dijo que la pequeña oferta se debe al tiempo de fabricación, el cual actualmente es de alrededor de nueve meses.
La compañía dice que puede reducir a la mitad el tiempo de producción el próximo año. El gobierno del país acordó comprar suficiente Paxlovid para tratar a 10 millones de personas. Pfizer dice que está en camino de producir 80 millones de cursos en todo el mundo el próximo año, en virtud de contratos con el Reino Unido, Australia y otras naciones.
Los expertos en salud coinciden en que la vacunación sigue siendo la mejor forma de protegerse contra el COVID-19. Pero con aproximadamente 40 millones de adultos aún sin vacunar, los medicamentos efectivos serán fundamentales para mitigar las olas de infección actuales y futuras.
Hay más de 140,000 infecciones por COVID-19 diarias en el país
Actualmente en el país, hay más de 140,000 nuevas infecciones diarias y los funcionarios federales advierten que la variante Ómicron podría hacer que el recuento de casos aumente.
Ómicron ya ha azotado a todo el país para convertirse en la cepa dominante, confirmaron funcionarios federales a principios de esta semana.
En ese contexto, los expertos advierten que el impacto inicial de Paxlovid podría ser limitado. Durante más de un año, los fármacos de anticuerpos diseñados por biotecnología han sido los tratamientos de referencia para el COVID-19.
Pero estos tratamientos son costosos, difíciles de producir y requieren una inyección o infusión, que generalmente se administra en un hospital o clínica.
Además, las pruebas de laboratorio sugieren que los dos principales medicamentos de anticuerpos que se usan en el país no son efectivos contra el Ómicron.
La píldora de Pfizer viene con sus propios desafíos. Los pacientes necesitarán una prueba de COVID-19 positiva para obtener una receta. Y Paxlovid solo ha demostrado su eficacia si se administra dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas.