Mientras la NASA y Boeing aseguran que los astronautas Barry "Butch" Wilmore y Sunita "Suni" Williams no están atrapados en el espacio, también dieron a conocer que regresarán a casa... eventualmente, es decir, que no hay una fecha para el regreso de los astronautas.
Tanto la NASA, como Boeing, realizaron una conferencia de prensa el viernes en la que hablaron sobre la retrasada misión Starliner, que está actualmente acoplada a la Estación Espacial Internacional.
NASA y Boeing dicen que quieren entender mejor una serie de problemas técnicos que experimentó la nave espacial desde su lanzamiento el 5 de junio en su primer vuelo de prueba tripulado al espacio y, aunque se había programado que durara una semana, podría extenderse meses.
Mientras se dieron a conocer noticias de que los astronautas estaban "varados", la NASA y Boeing dijeron que no es así, aunque tampoco han dado un plazo para el regreso de la tripulación.
Quiero dejar muy claro que Butch y Suni no están varados en el espacio. Nuestro plan es continuar trayendo a los astronautas de regreso a casa en Starliner",
dijo Steve Stich, director del programa de la NASA que supervisa la misión.
¿Cómo volverán los astronautas de la Estación Espacial Internacional a la Tierra?
La NASA y Boeing afirman que Starliner es totalmente capaz de traer a Williams y Wilmore de vuelta a la Tierra en caso de emergencia, pero que quieren mantener la nave en el espacio tanto tiempo como sea posible para analizar una serie de fugas de helio y problemas con los propulsores, que no comprenden del todo en este momento.
Boeing ha dicho que Starliner tiene suficiente helio para volver a la Tierra, sin embargo, quieren estudiar las fugas, pues la nave se destruirá al ingresar a la Tierra, lo que haría imposible más investigaciones.
Adam Breaker, director de Rocket Engineering, dijo a la BBC que si los fallos continuaran, el último recurso sería traer a los astronautas en la cápsula Dragon de Space X, algo que sería muy embarazoso para Boeing, aunque no se ha llegado a dicho punto.
Desde que la flota de transbordadores espaciales se retiró, la NASA entregó los viajes de astronautas empresas privadas y planea alternar entre Space X y Boeing para transportar tripulaciones hacia y desde la estación espacial.