Las sillas de una playa usualmente tranquila en Clearwater Beach, Florida, salieron volando con un fenómeno que recibe el nombre de meteotsunami. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que este hecho fue el causante de una la rara ola de 1.2 metros (4 pies) de altura.
Tsunamis (causados por tormentas con intensas ráfagas de viento) y maremotos (que desatan los terremotos) son los nombres más comúnmente conocidos con respecto a movimientos bruscos en las aguas. Pero lo que se vio en Florida el 21 de junio fue un meteotsunami.
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¿Qué es un meteotsunami?
De acuerdo con Paul Close, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Tampa Bay, cuando una línea de tormentas se desplaza sobre el océano, puede haber vientos de entre 48 y 80 kilómetros (30 y 50 millas) por hora cerca del frente. Los vientos empujan el agua, incrementando la altura de las olas cerca de la costa, antes de que finalmente rompan en la arena.
Los meteotsunamis sólo duran aproximadamente una hora porque, una vez que el frente de la tormenta ingresa a tierra, disminuye su efecto sobre el mar.
El meteotsunami de Florida era aproximadamente 75 centímetros (2.5 pies) más alto que la altura pronosticada del oleaje y cerca de 1.2 metros (4 pies) más elevado que el nivel promedio del mar. Sin embargo, en diversas partes del mundo se han registrado meteotsunamis de 1.8 metros (6 pies) y más altos.
El Servicio Meteorológico Nacional no emite avisos específicos para meteotsunamis. Si la agencia pronostica que una tormenta tendrá un impacto sustancial, emite una advertencia de posible inundación costera.
¿Cuándo se forman los meteotsunamis?
Close dijo que las tormentas más fuertes y las líneas de borrasca —grupos de tormentas que avanzan en línea y traen consigo lluvias y vientos intensos— son más comunes en Florida durante los meses invernales.
“No ocurren con tanta frecuencia en esta época del año, pero el patrón atmosférico actual ha sido algo inusual, con todo el calor en Texas y el clima frío y húmedo en el noreste (de Estados Unidos). En esta época del año, la gente suele tener vientos del este, pero hemos tenido vientos del oeste durante casi todo junio”, agregó.
Con información de The Associated Press.