Para muchas familias latinas, la crianza de los hijos puede enfrentar un choque entre costumbres y leyes locales. En algunos países latinoamericanos, el castigo físico es común como una forma de disciplina. En Carolina del Norte, algunas prácticas se consideran maltrato o abuso infantil y es un delito grave y con consecuencias legales severas.
Esto puede causar confusión y preocupación en la comunidad, al no estar claro qué prácticas son legales. Por esta razón, a través de este artículo, que forma parte de una serie sobre abuso infantil. En esta oportunidad, explicaremos qué acciones están permitidas y cuáles pueden llevar a consecuencias legales.
¿Pegarle a un niño es maltrato infantil?
Aclara el mayor del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD) Jesús Rendón, que hay una línea entre disciplinar y abusar de un niño. Mientras este último caso representa el delito, el primero está permitido, según las leyes locales.
“Pegarle a un niño no es abuso, porque en Carolina del Norte, el estado le da permiso a los padres para que disciplinen a sus hijos, siempre y cuando no sea abusivo. Esto se llama ‘corporal punishment’ o castigo corporal. Se puede pegar para disciplinar, pero claro, estamos hablando de que se haga con fines disciplinarios y sin agredirlo. Y estamos hablando de niños, no de criaturas. No es lo mismo pegarle a un bebé de tres meses que a un niño de tres años. En el primer caso, es un abuso y la policía puede investigar e intervenir”, dijo a La Noticia.
Precisó a que este tipo de castigos se refiere a:
- Nalgadas moderadas.
- Pegar en la mano del niño.
Con respecto a los hematomas o marcas visibles por este tipo de castigo físico, el oficial aclara: “Eso es diferente, porque a veces las marcas dependen del tipo de piel de cada persona. Hay algunos niños a los que con un sencillo toque les queda marca. Entonces, no siempre puede ser interpretado como abuso, pero hay otras marcas que sí se interpretan como abuso, muchas de las cuales involucran: quemaduras, signos de que se amarró al niño, moretones en zonas inusuales o muchos moretones y heridas abiertas”.
¿Qué es maltrato o abuso físico infantil?
Según Rendón, los siguientes actos son considerados abuso físico infantil:
- Quemaduras, especialmente con cigarros y objetos calientes.
- Golpes fuertes.
- Provocar vómito al niño a causa del maltrato físico.
- Amarrar al niño como forma de castigo.
- Golpear a bebés o niños muy pequeños.
Además, Los Estatutos Generales de Carolina del Norte, especifican que el abuso infantil incluye:
- Causar una lesión física grave.
- Crear o permitir que haya un riesgo de que sufra una lesión física grave.
- Abusar o permitir que otros abusen sexualmente de su hijo.
- Causar un daño emocional grave como ansiedad severa, depresión o aislamiento con conductas agresivas.
Y por negligencia infantil señala:
- No brindar cuidado, supervisión o disciplina adecuada.
- Abandonar al menor.
- Negarle atención médica necesaria.
No reportar abuso infantil también es un delito
Según la ley estatal, cualquier persona, mayor de 18 años, que tenga conocimiento o razones para creer que un menor ha sido víctima de maltrato, abuso sexual o delitos violentos, debe reportarlo. De lo contrario, puede ser considerado culpable de un delito por su negligencia.
“Si usted sabe que abusaron de una criatura y no lo reporta, ese es un crimen. Aquí en Carolina del Norte es obligatorio reportar y si las autoridades saben que no lo hizo, es posible que enfrente cargos, incluso cárcel y que se coloque eso en su récord criminal”, dijo el oficial de CMPD.
Las personas que no reporten un caso de abuso infantil, así como aquellas que impidan que alguien más lo haga, pueden enfrentar los siguientes castigos:
- Hasta 120 días de cárcel.
- Multa.
- Servicio comunitario u otros castigos.
¿Cómo reportar abuso infantil en Charlotte?
- Si es una situación de emergencia, llame al 911.
- S no, llame a la línea directa de abuso infantil del condado de Mecklenburg, el 980-31-HELPS (980-314-3577). Disponible 24 horas al día, los siete días de la semana.
- Contacte al Departamento de Servicios Sociales, llamando al 704-336-3000.
- Reporte el caso a la policía, al 704-366-2811.