El gobierno de Joe Biden dará estímulos de hasta 600 dólares a trabajadores de plantas procesadores de carne y del campo que se han visto afectados por la pandemia de COVID-19.
Los estímulos forman parte de un nuevo programa de asistencia de 700 millones de dólares que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció el martes.
Las autoridades detallaron que los estímulos serán entregados con el fin de compensar a los trabajadores que compraron equipo protector de su bolsillo o cuando tomaron licencias sin goce de sueldo y se les solicitó seguir presentándose a trabajar en medio de la pandemia.
“Mientras el resto de Estados Unidos podía trabajar desde casa, estos hombres y mujeres valientes continuaron yendo a trabajar a diario para garantizar que todos tuviéramos alimentos que comer en nuestras mesas”, dijo Marc Perrone, presidente del sindicato United Food and Comercial Workers (UFCW).
“Las plantas empacadoras de carne experimentaron algunos de los brotes de COVID-19 que más vidas cobraron al inicio de la pandemia, y hubo trabajadores que merecen nuestra ayuda, así como nuestro agradecimiento y nuestro apoyo”, agregó.
A principios de 2020 el coronavirus afectó a las empacadoras de carne, sitios donde los trabajadores acostumbran a laborar muy cerca unos de otros. El sindicato UFCW, que representa aproximadamente a 80% de los empleados de la industria de la carne de res y cerdo, y a 33% de los obreros del sector de aves de corral en el país, estima que al menos 132 trabajadores de estas plantas perdieron la vida a causa del COVID-19 y hubo al menos 22,000 contagios.
Durante el pico de la pandemia, la producción de la industria de la carne bajó alrededor del 60%, obligando a varias plantas a cerrar temporalmente para implementar medidas sanitarias o por la falta de mano de obra.
Los estímulos serán entregados a los trabajadores por una serie de grupos sin fines de lucro que soliciten trabajar con el gobierno.
El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, dijo que esperaba reducir al mínimo los costes administrativos y los requisitos para solicitar el dinero, de modo que se pudiera ayudar a más trabajadores.