El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, achacó el aumento de contagios, hospitalizaciones y muertes por COVID-19 a las personas negras no vacunadas. Sus declaraciones fueron tachadas de racistas.
Los datos del Departamento de Servicios Estatales de Salud de Texas no respaldan sus declaraciones.
Las personas negras, que conforman aproximadamente el 12% de los más de 29 millones de habitantes de Texas, representaban alrededor de 15% del total de casos de COVID-19 y poco más de 10% de los fallecimientos.
Dan Patrick habló el jueves por la noche durante un segmento del servicio noticioso Fox News al responder a una pregunta sobre el aumento más reciente de infecciones en Texas. El estado registra su tasa más alta de hospitalizaciones desde enero debido a la propagación de la variante delta altamente contagiosa.
“El grupo más numeroso en la mayoría de los estados corresponde a afroestadounidenses que no han sido vacunados”, declaró Dan Patrick.
El republicano no modificó su postura el viernes, diciendo que los “trolls demócratas en las redes sociales” tergiversaron los hechos y que él se había basado en las estadísticas estatales. Su oficina no respondió a una solicitud de comentarios adicionales.
Patrick también declaró a Fox News que los demócratas eran responsables de las bajas tasas de vacunación entre las personas negras, que con frecuencia apoyan a ese partido, aunque señaló que los republicanos también deberían persuadir a un número mayor de gente a que vaya a inocularse. Sin embargo, fue precavido porque la vacunación es un tema delicado para el Partido Republicano.
“Pero respetamos el hecho de que, si las personas no quieren vacunarse, no vamos a obligarlas a que lo hagan. Ese es su derecho individual”, afirmó Patrick.
Las autoridades de ciudades y condados de Texas, muchas de las cuales libran batallas judiciales con el gobierno estatal en torno a la obligatoriedad del uso de las mascarillas, refutaron de inmediato las palabras de Patrick.
“Las declaraciones del vicegobernador son ofensivas y no deberían ser ignoradas”, tuiteó el alcalde de Houston, Sylvester Turner, de raza negra.
Alrededor del 8% del total de personas en Texas que se han vacunado completamente son de raza negra, según los datos del estado. No está claro en los datos estatales qué porcentaje de la población afroaestadounidense ha sido vacunada.