El presidente electo Joe Biden ofreció el jueves 17 de diciembre el liderazgo de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a Michael S. Regan, un regulador de Carolina del Norte que se ha hecho un nombre con la limpieza de toxinas industriales y ayudando a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos más afectadas por la contaminación.
La selección de Biden de Regan, quien dirige la agencia ambiental de su estado, fue confirmada por dos personas familiarizadas con el proceso de selección. No se les autorizó a discutir el asunto públicamente antes del anuncio oficial y hablaron bajo condición de anonimato.
Regan se convirtió en jefe ambiental en Carolina del Norte en 2017. El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, quien entonces contrató a Regan, dijo a The Associated Press esta semana que Regan era "un constructor de consenso y un feroz protector del medio ambiente".
En Carolina del Norte, Regan lideró las negociaciones que resultaron en la limpieza del río Cape Fear, que ha sido contaminado peligrosamente por compuestos industriales PFAS de una planta química. Negoció lo que Carolina del Norte dice que fue el mayor acuerdo de limpieza de cenizas de carbón tóxicas con Duke Energy.
Regan también creó la Junta Asesora de Equidad y Justicia Ambiental de Carolina del Norte, para ayudar a las comunidades minoritarias y de bajos ingresos que sufren una exposición desproporcionada a contaminantes dañinos de refinerías, fábricas y autopistas.
Anteriormente, Regan pasó casi una década en la EPA federal, incluida la gestión de un programa nacional para problemas de contaminación del aire.
Sus trabajos anteriores incluyeron servir como vicepresidente asociado para asuntos climáticos y energéticos en el grupo de defensa del Fondo de Defensa Ambiental y como director de su propia firma consultora ambiental y energética.
La reguladora de aire limpio de California, Mary Nichols, quien anteriormente había sido considerada la favorita para el puesto, había enfrentado crecientes objeciones de grupos progresistas. Dijeron que Nichols no había hecho lo suficiente para abordar el daño desproporcionado que enfrentan las comunidades minoritarias y de bajos ingresos al vivir cerca de instalaciones de petróleo y gas, fábricas y autopistas.
Regan, quien es negro, tiene una licenciatura de la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte, una universidad históricamente negra, y una maestría de la Universidad George Washington.