La capital de China y buena parte del norte del país iniciaron la semana con la peor tormenta de arena en una década.
Los rascacielos del centro de Beijing parecían haber desaparecido de la vista entre el polvo y la arena.
La tormenta se formó en el Desierto de Gobi, en la región de Mongolia Interior, según el Centro Nacional de Meteorología. Allí se recomendó el cierre de las escuelas y se reforzó el servicio de autobuses para reducir la exposición de la población a la tormenta.
¿Cómo afecta la tormenta de arena?
Dentro del país el tráfico se vio seriamente afectado. Más de 400 vuelos que iban a salir de los dos principales aeropuertos de la capital fueron cancelados en medio de una baja visibilidad y fuertes vientos.
Ese tipo de fenómenos es habitual en primavera, cuando la arena de los desiertos occidentales es arrastrada por el viento hacia el este.
El Centro Nacional de Meteorología estimó que la arena y el polvo afectarían a 12 provincias y regiones, desde Xinjiang, en el extremo noroccidental, a Heilongjiang, en el nordeste, así como a la ciudad costera oriental de Tianjin.
Esta es la tormenta de arena más intensa que ha visto nuestro país en 10 años, y la que cubre la extensión más amplia”, dijo el centro.
Ahora bien, cuando los polvos asiáticos son tan intensos pueden arrastrar partículas más allá de China, Corea del Norte, Corea del Sur y Japón, así como también la parte más oriental de Rusia. Incluso, llegan mucho más lejos afectando significativamente la calidad del aire de lugares como Estados Unidos.
Contaminación propicia los polvos asiáticos
No estaba claro si la tormenta ocurrió por un declive general en la calidad del aire. Sin embargo, se mantienen los esfuerzos por combatir la contaminación y el humo en Beijing.
La plantación masiva de árboles y arbustos en zonas vulnerables ha reducido la intensidad de las tormentas. Pero la expansión de ciudades e industrias, así como la minería y la sobreexplotación de los pastos, han puesto una presión constante sobre el entorno en toda China.
Mongolia Interior, que tiene una combinación de desierto y estepa con pastos, es especialmente propensa a los fenómeno climatológicos extremos por la explotación de recursos naturales.
El gobierno del Partido Comunista prometió reducir las emisiones de dióxido de carbono por unidad de producción económica en un 18% en los próximos cinco años. Los ambientalistas dicen que China debe hacer más para reducir su dependencia del carbón por lo que es el país mayor emisor de gases de efecto invernadero.
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