La antorcha olímpica de Tokio 2020 comenzó su recorrido de 121 días que habrá de concluir el 23 de julio, durante la ceremonia inaugural.
Azusa Iwashimizu, jugadora clave de la selección japonesa que ganó el Mundial de fútbol en 2011, fue la primera portadora de la antorcha.
Vestida con un conjunto deportivo blanco, salió con la antorcha, rodeada por otras 14 integrantes del equipo y por el entrenador Norio Sasaki.
La antorcha de Tokio 2020 se convertirá en una luz brillante de esperanza para los ciudadanos de Japón y del mundo. Será una luz al final del túnel”, confió Seiko Hashimoto, presidenta del comité organizador de los Juegos, quien fue deportista olímpica.
El punto de partida de la antorcha en Japón fue la prefectura nororiental de Fukushima, una zona con historia. Devastada en 2011 por un terremoto, un tsunami y la fusión de tres reactores nucleares. Aproximadamente 18,000 personas murieron en la tragedia.
Ceremonia bajo protocolo COVID y rechazo de habitantes
No se permitió público en la ceremonia, ante el temor de que se propagara el COVID-19. Sin embargo, el acto se transmitió en directo por la TV e internet.
El recorrido de la llama y los propios Juegos generan temores de una mayor propagación del virus. Hay también oposición al costo creciente de organizar los Juegos, calculado actualmente en 15,400 millones de dólares.
Varias auditorías sugieren que la cifra es en realidad dos veces más alta. Un estudio de la Universidad de Oxford concluyó que estos Juegos Olímpicos son los más caros de los que se tenga registro.
Por ello, casi el 80% de los japoneses preferiría que los Juegos se pospusieran de nuevo o se cancelaran.
Antorcha olímpica incluirá relevo
Unos 10,000 corredores participarán en el relevo por las 47 prefecturas de Japón.
El relevo es un ensayo con miras a los Juegos. Sin embargo, hay temores de que el evento propague el coronavirus en zonas rurales y más aisladas del país. No obstante, los organizadores locales y el Comité Olímpico Internacional esperan que el relevo de la antorcha incline la balanza de la opinión pública a favor de los Juegos en Japón.
Hace un año se habló de la posibilidad de eliminar el relevo para ahorrar dinero. Sin embargo, esa idea se descartó, pues el recorrido capta cuantiosos ingresos por los patrocinios de Coca-Cola y Toyota.
Los organizadores advirtieron que detendrán el relevo o redefinirán la ruta si hay aglomeraciones o si se infringen las reglas durante el recorrido de cuatro meses. Se pidió a los espectadores que guardaran el distanciamiento social a lo largo del recorrido de la antorcha. Se prohibió también que griten.
Pero el relevo es un preludio de las dificultades que plantearán los Olímpicos y Paralímpicos. Deberán ingresar en Japón 15,400 deportistas, junto con miles de dirigentes, jueces, celebridades, periodistas y empleados de la televisión.
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