Arqueólogos y especialistas han encontrado nuevos especímenes en los últimos meses, entre ellas la de un hombre que no es identificado como un Homo común, ya que tiene características especiales que lo hacen único.
¿Qué es el ‘Hombre Dragón’, la nueva especie humana descubierta?
Gracias al cráneo fósil de Harbin, conocido como el mayor de Homo en el mundo y conservado en un museo de China, ha sido calificado en un nuevo estudio como representante de una nueva especie humana, llamada “Hombre Dragón”.
El estudio del “Hombre Dragón” lo publicaron en tres artículos el 25 de junio en la revista 'The Innovation' y sugieren que el linaje de esta especie, también denominada “Homo Longi”, puede ser nuestro pariente más cercano.
"El fósil de Harbin es uno de los fósiles craneales humanos más completos del mundo”, afirma el autor Qiang Ji, profesor de paleontología de la Universidad Hebei GEO.
“Este fósil conserva muchos detalles morfológicos que son fundamentales para entender la evolución del género Homo y el origen del 'Homo sapiens'", explicó.
¿Cuándo descubrieron al llamado ‘Hombre Dragón’?
El cráneo lo descubrieron en la década de 1930 en la ciudad de Harbin, en la provincia china de Heilongjiang y poseía un cerebro de tamaño comparable al de los humanos modernos, pero tenía unas cuencas oculares más grandes y casi cuadradas, gruesas crestas de las cejas, una boca ancha y dientes de gran tamaño.
"El cráneo de Harbin presenta una combinación de características primitivas y derivadas que lo distinguen de las demás especies de Homo anteriormente nombradas", señala Ji, lo que ha llevado a la designación de “Homo longi” como nueva especie.
Los científicos creen que el cráneo procede de un individuo masculino, de unos 50 años de edad, que vivía en un entorno boscoso y era parte de una pequeña comunidad.
"Al igual que el 'Homo sapiens', cazaban mamíferos y aves, y recolectaban frutas y verduras, y quizás incluso pescaban", señala el autor Xijun Ni, profesor de primatología y paleoantropología de la Academia China de Ciencias y la Universidad Hebei GEO.
Teniendo en cuenta que el individuo de Harbin era probablemente de gran tamaño, así como el lugar donde se encontró el cráneo, los investigadores sugieren que el H. longi podría estar adaptado a entornos difíciles, lo que le permitió dispersarse por toda Asia.
¿El ‘Hombre Dragón’ es el pariente más cercano del ‘Homo Sapiens’?
Con este descubrimiento, se desarrolló la hipótesis de que el 'H. longi' y 'H. sapiens' podrían haberse encontrado durante esta época.
Su reconstrucción del árbol de la vida humana también sugiere que el ancestro común que compartimos con los neandertales existió incluso más atrás en el tiempo.
"El tiempo de divergencia entre el 'H. sapiens' y los neandertales puede ser aún más profundo en la historia evolutiva de lo que generalmente se cree, más de un millón de años. De ser cierto, es probable que hayamos divergido de los neandertales unos 400.000 años antes de lo que los científicos pensaban", dijo Ni.