El turismo de vacunas se está haciendo más popular. Y es que las personas viajan miles de kilómetros desde varios países de América Latina a Estados Unidos y algunos se van directamente a centros de vacunación contra el COVID-19.
Sin importar el medio de transporte muchos latinoamericanos apuestan a vacunarse donde sea. Alquilan aviones, viajan en auto, avión y hasta en autobuses. Las razones son variadas.
Razones que permiten el avance del turismo de vacunas
1) Falta de acceso a las vacunas en países con planes de vacunación pobres.
Con una población de casi 130 millones de personas, México se ha asegurado más vacunas que muchas naciones latinoamericanas. Hasta el lunes contaba con unos 18 millones de dosis de vacunas de Estados Unidos, China, Rusia y la India. La mayoría son aplicadas a personal del campo de la salud, personas de más de 60 años y algunos maestros, que por ahora son los únicos grupos autorizados a ser inmunizados. La mayoría de los países latinoamericanos, con excepción de Chile, enfrentan una situación parecida, si no peor.
2) Desesperación ante necesidad de estar vacunado.
Virginia González y su esposo viajaron desde México a Texas y se fueron directamente en autobús a un centro de vacunaciones. Repitieron el viaje para la segunda dosis. La pareja, de Monterrey, siguió la recomendación de un médico que trataba al esposo de González por un cáncer de próstata.
Es una cuestión de supervivencia”, dijo González. “En México, el gobierno no compró suficientes vacunas. Parece que no les importa la ciudadanía”.
Alejandra, una dentista que vive en Monterrey, dijo que decidió vacunarse en Estados Unidos después de que su madre falleció por el COVID-19 en febrero. Se apuntó a través de internet en una farmacia CVS de Texas usando la dirección de una amiga que vive allí.
El fin de semana pasado viajó en avión a Houston y el lunes fue en auto a Pasadena, Texas, para recibir la segunda vacuna de Moderna. Pidió que no se publicase su nombre completo por temor a represalias tras escuchar versiones de que quienes viajaron a Estados Unidos para vacunarse podrían perder sus visas.
Alejandra dijo que sintió un gran alivio luego de recibir la segunda vacuna y que pensó en su madre.
¿Qué hubiera pasado si mi mamá hubiera tenido esta oportunidad de venir a los Estados Unidos a vacunarse?”, preguntó.
3) Facilidad de acceso a viajes cortos hacia Estados Unidos.
Personas que pueden costearse el viaje van a Estados Unidos para no tener que esperar. Hay casos incluso gente de Paraguay y Argentina, en el extremo sur del continente. Solo necesitan sacar una visa de turista y tener suficiente dinero para pagar por pruebas, pasajes de avión, hoteles, alquileres de auto y otros gastos.
En México hay ahora muchos vuelos chárter a Texas. Ya se habla incluso de personas que brindan hospedaje a quienen hacen turismo de vacunas.
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4) Pocas restricciones para vacunarse contra el COVID-19 en ciudades clave.
Algunos casos permitieron ver una debilidad en los requisitos para recibir la vacuna en Estados Unidos.
- Este mes 19 jugadores del club de fútbol Rayados de Monterrey viajaron a Dallas para vacunarse, según informes de prensa locales.
- En Perú, Hernando de Soto, un economista que se postula a la presidencia, admitió que viajó para vacunarse.
- Juan José Origel, conductor de un programa televisivo mexicano, tuiteó fotos en las que se lo ve recibiendo la vacuna en enero en Miami.
- La personalidad televisiva argentina Yanina Latorre también viajó a Miami para que su madre anciana fuese vacunada y difundió un video a través de Instagram.
Hace poco las autoridades de la Florida empezaron a pedir prueba de residencia a quienes iban a vacunarse. Pero aproximadamente la mitad de los estados de Estados Unidos, incluidos Texas, Arizona y California, no tienen ese requisito y aceptan cualquier forma de identificación que tenga una foto.
Muchas de las personas que viajan para vacunarse tienen amigos o parientes que viven en Estados Unidos y los pueden ayudar a sacar citas o a conseguir vacunas sobrantes. Algunos tienen casas en el país y otros usan direcciones de conocidos. Es común escuchar a estos viajeros decir que tienen entendido que muchos estadounidenses no piensan vacunarse.
El problema de la desigualdad en las vacunas aumenta turismo de vacunas
Chris Van Deusen, portavoz del Departamento de Servicios de la Salud de Texas, dijo que las vacunas son “para la gente que vive, trabaja o pasa buena parte de su tiempo en Texas” y que más del 99% de los vacunados residen en el estado.
Los países ricos acapararon buena parte de las vacunas, incluido Estados Unidos, que ha sido criticado por no hacer más para ayudar a las naciones pobres.
La desigualdad es lo que alimenta el turismo de vacunas, según Ernesto Ortiz, del Global Health Innovation Center de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, que está pendiente de la distribución de vacunas contra el coronavirus en todo el mundo. En Perú, por ejemplo, solo el 2% de una población de 32 millones de personas ha recibido una dosis.
No los culpo para nada, están desesperados”, expresó este científico peruano-estadounidense en un email.
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