Padres de familia, maestros, defensores comunitarios y organizaciones locales alzaron sus voces el 5 de junio durante la reunión del Consejo de Educación del distrito escolar de Charlotte-Mecklenburg (CMS), exigiendo medidas concretas para apoyar a estudiantes y familias afectadas por acciones de inmigración cerca de escuelas.
“Mis hijos vieron como ICE arrestaba a un padre”
La intervención, liderada por la Asociación de Padres y Maestros (PTA) de Charlotte East Language Academy (CELA), se centró en el impacto emocional y académico que tienen las redadas de ICE en entornos escolares y comunidades inmigrantes del distrito.
Además, hicieron referencia a las detenciones que hubo el lunes 12 de mayo cerca de CELA por parte de oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Una de ellas, relacionada con un padre de familia, tras llevar a sus hijos a la escuela.
“Mis hijos vieron como ICE arrestaba a un padre camino a dejar a sus hijos en la mañana. Cuando mi hijo de diez años pidió asistir a una protesta, hizo un cartel que decía ‘mis amigos no deberían vivir con miedo’. Eso es lo que habido estas semanas: mucho miedo, dolor y enojo”, compartió Stephen Hairgrove, padre de familia y miembro de PTA.
Luis Cruz, padre una estudiante CELA, denunció: “Fui testigo de cómo agentes de ICE, en vehículos marcados y civiles, detuvieron a un padre frente a sus hijos. Tener la presencia de ICE en nuestros terrenos o cerca de nuestras escuelas, donde nuestros hijos vienen a crecer, explorar y sentirse protegidos, no solo es traumático, es inaceptable. Nuestros hijos están mirando y están aprendiendo una lección equivocada: que el miedo y la intimidación son herramientas válidas de autoridad”.
“Al crecer, compartí muchos de los miedos que los estudiantes inmigrantes aún sienten hoy: no solo preocuparme por la escuela, sino también por si mis padres regresarían a casa sanos y salvos. El miedo no se queda en el salón de clases”, compartió Esmeralda Castro de Hispanic Federation.
¿Qué piden los padres a CMS tras operaciones de ICE?
Los oradores pidieron al distrito tres acciones principales:
- Ampliar los servicios de salud mental accesibles.
- Capacitaciones presenciales, con enfoque en trauma, para el personal de CMS sobre cómo apoyar a estudiantes afectados por separación familiar o estrés migratorio.
- Permitir la distribución de materiales informativos, como folletos de “Conozca sus derechos”, dentro de las escuelas.
Sil Ganzo, directora de Our Bridge for Kids, explicó que desde febrero organizaciones comunitarias no han podido entregar estos materiales en escuelas, a pesar de contener información vital para padres inmigrantes.
“Uno de cada tres estudiantes en el distrito tiene al menos un padre inmigrante que podría beneficiarse. Este volante explica cómo nombrar a un tutor para los hijos, conservar la vivienda o proteger cuentas bancarias en caso de detención. Es un servicio legal gratuito que las familias necesitan ahora”, afirmó. Además, reiteró la importancia de distribuir esta información o realizar eventos informativos antes de que finalice el año escolar.
Temor a redadas podría alejar a estudiantes de clases
Representantes de organizaciones locales temen que después del periodo vacacional los padres no lleven a sus niños a clases por temor a redadas.
“A través de nuestra línea directa en el condado de Mecklenburg, escuchamos a padres que tienen miedo de llevar a sus hijos a la escuela y a familias que viven con el temor constante de ser detenidas. En respuesta, enviamos verificadores comunitarios capacitados para atender sus preocupaciones y ayudar a restaurar la tranquilidad, para que nuestras comunidades puedan vivir con la dignidad y la libertad que todos merecemos… Necesitamos una política clara que proteja a nuestros estudiantes y sus familias”, dijo Maryann Ruiz, vocera de Carolina Migrant Network.
Otros testimonios destacaron el temor generalizado entre las familias, el aumento de ansiedad entre los estudiantes, y la falta de preparación del personal escolar ante este tipo de crisis. Juliana Lozano, trabajadora social clínica y directora de Despierta CLT, advirtió:
“Estamos viendo de primera mano un aumento en la ansiedad, el acoso escolar, ataques de pánico, baja asistencia y autolesiones. Esto es una crisis de salud mental, y no se puede ignorar. Nuestros maestros no están capacitados para responder a este nivel de trauma. El personal escolar no tiene las herramientas necesarias para apoyar a los estudiantes ante este miedo”
Inseguridad alimentaria crece junto al miedo
Además del impacto en los estudiantes, también se destacó el temor entre el personal docente. Sara Kay Mooney, ex maestra de CMS, añadió: “Animé a varios amigos maestros de CMS a compartir sus perspectivas esta noche. Todos se negaron. No por apatía, sino por miedo a represalias”. Según otros oradores, este miedo se debe, en gran parte, al temor a perder sus empleos si se pronuncian públicamente sobre la situación.
Savannah Gress agregó. “Por cada voz que escuchan esta noche, pueden imaginar que hay muchas más que han sido silenciadas. Muchas familias inmigrantes, que de manera trágica, tienen miedo de hablar en público por temor a represalias”.
Alba Sánchez, gerente del Centro de Bienvenida al Inmigrante de la Coalición Latinoamericana, señaló que la presencia de ICE no solo interrumpe la vida de las familias, sino que empuja a algunas a esconderse.
“Hace dos semanas, agentes de ICE irrumpieron en una guardería e interrogaron a padres frente a sus hijos… Esto deja a las familias tan atemorizadas que muchas tienen miedo de salir de sus casas o de enviar a sus hijos a la escuela. Como resultado, están enfrentando inseguridad alimentaria y se encuentran en condiciones inhumanas y precarias”, cerró.