M.J. “Sunny” Eberhart tiene 83 años, en el mundo del senderismo lo conocen como Nimblewill Nomad y hoy es el excursionista de mayor edad en completar el Sendero de Los Apalaches.
Jorgan Bowman, del grupo de Conservación del Sendero de los Apalaches en Harpers Ferry, Virginia Occidental, confirmó que Eberhart es la persona más vieja en terminar la ruta.
En 1993 este hombre proveniente de Alabama se jubiló de su trabajo de optometrista en Florida. Desde ahí comenzó a realizar caminatas largas.
Antes que él, el récord lo poseía Dale "Greybeard" Sanders, quien vive en las afueras de Memphis, Tennessee y terminó el recorrido a los 82 años, en 2017. Se apresuró a recibir a Eberhart y dijo no estar triste por ser superado en su marca:
"Mi querido amigo Nimblewill me está quitando mi récord, y estoy feliz por él. Los récords están para romperse", señaló Sanders.
Excursionista reconoció que no fue fácil recorrer el Sendero de Los Apalaches
Eberhart dijo que aunque suma decenas de miles de kilómetros, el camino fue difícil por la edad que tiene. De hecho, sufrió algunas caídas en piedras resbaladizas.
"Tengo un par de marcas en el cuerpo por resbalones, pero estoy bien", comentó. "Tienes que tener una determinación increíble para hacer esto", reconoció.
Además, este hombre de pelo largo y barba impresionante recorrió la ruta fuera de orden para aprovechar el mejor clima, por lo que caminó más que la mayoría de los que recorren el sendero de 3,530 kilómetros (2,193 millas) que discurre entre la montaña Springer de Georgia y el monte Katahdin de Maine.
Él empezó su excursión en febrero en su vivienda en la montaña Flagg, Alabama, con lo que le añadió cientos de kilómetros adicionales a la ruta.
El recorrido representó una distancia modesta, relativamente hablando, para un hombre que recorrió 7,080 kilómetros (4,400 millas) desde los Cayos de Florida hasta el norte de Québec, una aventura que relató en un libro, “Ten Million Steps” ("Diez millones de pasos").
Posteriormente caminó desde Terranova hasta Florida, una distancia aún más larga. También caminó desde Chicago a California por la Ruta 66.
Ahora regresará a su casa en la montaña Flagg, de 304 metros (1,000 pies) de altitud —la montaña de los Apalaches ubicada más al sur—, donde se desempeña como cuidador de una torre de guardabosques y algunas cabañas construidas por el Cuerpo Civil de Conservación.
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