Un juez de la Corte Superior de Carolina del Norte encarceló el mes pasado a un editor de un periódico local.
El motivo fue que uno de sus reporteros usó una grabadora de audio para tomar notas en un juicio por asesinato.
El juez Stephan Futrell condenó a Gavin Stone, el editor de noticias del Richmond County Daily Journal, a cinco días de cárcel.
Stone fue liberado al día siguiente, pero aún enfrenta la posibilidad de pasar más tiempo en prisión.
Brian Bloom, el editor del periódico, reconoció que su reportero no debería haber tenido la grabadora en el tribunal porque no estaba permitido.
A su vez, criticó la decisión del juez de encarcelar a un editor por una infracción menor cometida por un colega.
“La pena no se ajusta al delito. Pongamos esto en perspectiva: se detiene un juicio porque un tipo tenía una grabadora en una sala de audiencias”, comentó.
Las reglas del Tribunal Superior permiten la cobertura de medios electrónicos en los procedimientos judiciales públicos, pero otorgan a los jueces la autoridad para prohibirla.
El redactor de planta Matthew Sasser llevó la grabadora a la sala del tribunal el 21 y 22 de junio después de haber sido revisada por la seguridad del tribunal.
Sasser usó el dispositivo durante el recreo para entrevistar a una fuente en la sala del tribunal.
Cuando Futrell se enteró de que Sasser tenía la grabadora, ordenó al reportero que la sacara.
Posteriormente un alguacil lo llamó para que regresara a la corte para hablar con el juez y Stone lo acompañó de regreso.
Los dos se sorprendieron cuando el alguacil los dirigió hacia el interior de la sala del tribunal, donde Futrell detuvo el juicio y los acusó de desacato penal al tribunal.
El juez sentenció a Stone a cinco días de cárcel y multó a Sasser con 500 dólares.
Jonathan Jones, un abogado privado en Durham, calificó la decisión del juez de "extremadamente inusual".
Jones dijo que un tribunal de apelaciones debería encontrar que Stone fue acusado injustamente de desacato penal directo, ya que él no interrumpió los procedimientos.
La apelación del periódico está programada para el 16 de julio.
Futrell ha eliminado las sanciones originales contra Stone y Sasser, y espera que un tribunal decida si deben pagar $ 500 cada uno y cumplir hasta 30 días en la cárcel.
Con información de Associated Press
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