Diversos laboratorios trabajan en crear anticuerpos que puedan ser administrados por dosis para prevenir el COVID-19. La pretensión es crear drogas que generan anticuerpos para combatir inmediatamente el virus, sin tener que entrenar al sistema inmunitario para que las fabrique.
Los anticuerpos son “muy prometedores” y se podría contar con ellos “bastante pronto”, dijo la doctora Janet Woodcock, funcionaria de la Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos.
Por su parte, la empresa farmacéutica Eli Lilly, también ha empezado a fabricar su droga y cree que los estudios en curso darán resultados positivos. “Nuestro objetivo es producir algo lo antes posible” y contar con cientos de miles de dosis en los próximos meses, comentó el principal funcionario científico de Lilly, el doctor Daniel Skovronsky.
Regeneron Pharmaceuticals Inc., que creó un cóctel de drogas contra el ébola, está igualmente ensayando algo parecido contra el coronavirus. “El éxito de nuestro programa contra el ébola nos permite confiar en que podremos repetirlo”, afirmó el microbiólogo Christos Kyratsous.
¿Por qué no esperar la vacuna?
Una vez que se tenga la vacuna contra el COVID-19, el organismo será forzado a fabricar los anticuerpos por sí solo, pero eso no es un proceso inmediato. Los anticuerpos más eficaces tardan un mes o dos en aparecer. Las drogas experimentales abrevian ese proceso con versiones concentradas de los anticuerpos específicos que resultaron más efectivos contra el coronavirus en el laboratorio y las pruebas con animales.
“Una vacuna necesita tiempo para trabajar. Pero un anticuerpo brinda protección inmediata”, dijo el doctor Myron Cohen, virólogo de la Universidad de Carolina del Norte. “Si podemos generarlos en grandes concentraciones, en grandes toneles en una fábrica de anticuerpos... podemos, de alguna manera, sobrepasar el sistema inmunitario”. Semejante herramienta “sería algo realmente trascendental en nuestra lucha contra el COVID”, dijo Cohen.
Los anticuerpos contra el COVID-19 pueden tener un efecto de un mes o más y serían la mejor solución en personas en alto riesgo de infección. También se los ensaya como tratamiento para ayudar al sistema inmunitario y prevenir síntomas graves o la muerte.
“Se espera poder hallar a las personas que están en la primera semana de su enfermedad y que podamos tratarlas con el anticuerpo e impedir que se enfermen”, dijo el doctor Marshall Lyon, un especialista en enfermedades infecciosas que participa en los ensayos de una de esas drogas en la Universidad Emory de Atlanta.
¿Cuáles serían los posibles tropiezos de la creación de anticuerpos contra el COVID-19?
Los principales temores en la experimentación con anticuerpos son:
- Que no lleguen a todos los lugares del organismo donde deben actuar, por ejemplo el interior de los pulmones.
- El virus podría mutar para evitar el anticuerpo.
- Los anticuerpos podrían no durar el tiempo suficiente. Se espera que duren al menos un mes para que realmente resulten efectivos.
- Que los anticuerpos hagan lo contrario de lo que se espera y, por el contrario, refuercen la capacidad del virus de penetrar en las células o estimulen el sistema inmunitario de manera tal que agraven la enfermedad.
Desarrollado con información de AP.