Un estudio realizado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) descubrió que el COVID-19 inflama los vasos sanguíneos cerebrales.
Descubrimos que los cerebros de los pacientes que contraen una infección por SARS-CoV-2 pueden ser susceptibles al daño microvascular de los vasos sanguíneos
, aseguró la Dra. Avindra Nath, quien encabezó la investigación.
Los investigadores no hallaron el coronavirus SARS-CoV-2 en los tejidos, por lo que consideran que el daño cerebral no se produce directamente por el virus, sino por la inflamación generada en el cuerpo.
Nuestros resultados sugieren que esto puede ser causado por la respuesta inflamatoria del cuerpo al virus
, indicó Nath, quien también es directora clínica del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de los NIH.
Aunque el COVID-19 es una enfermedad respiratoria, algunos pacientes desarrollan problemas neurológicos como:
- Dolores de cabeza.
- Delirio.
- Disfunción cognitiva.
- Mareos.
- Fatiga.
- Pérdida del sentido del olfato.
El estudio se realizó a muestras de tejido cerebral de 19 pacientes fallecidos por COVID-19 entre 5 a 73 años. Algunos de ellos tenían factores de riesgo como obesidad y diabetes.
Una resonancia magnética muy sensible se practicó también a dos zonas del cerebro claves en el estudio de la enfermedad: los bulbos olfativos (controlan el sentido del olfato) y el tronco encefálico (controla la respiración y el ritmo cardíaco).
Investigando estas dos zonas, los científicos hallaron indicadores de inflamación y sangrado.
Estábamos completamente sorprendidos. Originalmente, esperábamos ver daños causados por la falta de oxígeno. En cambio, vimos áreas multifocales de daño que generalmente se asocian con accidentes cerebrovasculares y enfermedades neuroinflamatorias,
dijo la Dra. Nath.
La investigación sobre la influencia del COVID-19 en los vasos sanguíneos cerebrales fue publicada en "New England Journal of Medicine".