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Hasta las instalaciones de la empresa de administración de propiedades, Invitation Homes Carolinas, llegó el miércoles 25 de enero un grupo de más de 120 personas para protestar por el aumento de los precios de los alquileres en las viviendas de Charlotte y del resto del país.

La intención de los manifestantes era ingresar a la edificación Invitation Homes Carolinas, sitio en el cual trabaja Amanda Blackmon, uno de los miembros del Consejo Nacional de Viviendas en Alquiler en la sede de Carolina del Norte.

Al sitio acudieron representantes de organizaciones como: Renters Rising, Acción NC, NACA y CPD Action, entre otras, para exigir a funcionarios al Consejo Nacional de Viviendas en Alquiler, poner un alto al aumento del arriendo, atender la falta de mantenimiento en algunas edificaciones y dar solución a la situación de vulnerabilidad en la que se encuentran muchas familias latinas.

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“No podemos pagar el alquiler en Charlotte”

De acuerdo con los activistas, en los últimos dos años han intentado reunirse con propietarios corporativos, dueños de algunas de las viviendas que han aumentado sus alquileres, para discutir o negociar los contratos y llegar a un consenso en el precio del arriendo. Reclaman que sus intentos por lograr esta conversación han sido ignorados.

Estamos aquí porque somos inquilinos, somos personas de la comunidad y de organizaciones de todo el país, que estamos pasando por lo mismo debido a que estos propietarios corporativos suben el alquiler, nos desplazan y abusan, porque piensan que no tenemos voz y que no podemos pelear por nuestros derechos. No es justo que nos suban las rentas todo lo que quieran, por eso estamos aquí, porque necesitamos soluciones”, comentó la organizadora comunitaria de Acción NC, Jessica Moreno.

Debido al aumento en los alquileres, que en lugares como Charlotte y Raleigh supera el 50 % en los últimos 3 años, muchas familias han optado por mudarse a otras ciudades alejadas de sus trabajos o vivir junto con otros grupos familiares.

“Muchos inquilinos viven como sardinas”

Estamos cansados de que el Gobierno no haga nada y los dueños de grandes complejos de apartamentos y de casas no hacen absolutamente nada. Los más afectados son los afroamericanos y los latinos… Es ridículo, que un apartamento cuesta entre $2,500 y $3,000 (al mes), cuando la hora mínima de un trabajador está en $7.25. Hoy muchos inquilinos viven como sardinas, viven dos familias en una misma casa”, comentó la activista Carmen Ivón a La Noticia.

Activistas e inquilinos exigen controlar altos precios del alquiler y dar mantenimiento a viviendas (Foto: La Noticia).

He visto varias familias que tienen que vivir en una casa, porque no pueden pagar el alquiler y tiene que vivir más de una familia (en una misma casa). Como mi familia, que ahora estamos en Gastonia, porque no podemos pagar una renta en Charlotte. Esto es algo a lo que todos deberían de tener derecho”, manifestó Moreno, quien asegura que esta es la realidad de muchas familias latinas.

Dolores Gómez, de Acción NC, agregó: “El transporte para llegar a nuestros trabajos es un gran problema (por el tiempo invertido y los costos de la gasolina), pero al final tuvimos que irnos de Charlotte”.

Falta de mantenimiento a las viviendas

Otra de las quejas de los manifestantes es que muchas edificaciones no están en condiciones óptimas para vivir en ella. A pesar de esto, reclaman que los propietarios continúan aumentando el alquiler.

Hay apartamentos que tienen moho, que el aire acondicionado no sirve, no tienen calentador, hay fugas de agua, grietas, filtraciones, techos que gotean y aun así no se ve una protección a quienes nos encontramos vulnerables. Continúan aumentando, pero no hacen nada para solucionar estas fallas”, agregó Ivón.

Por su parte, Héctor Vaca, director local de Charlotte de Acción NC, comentó: “Estamos viendo que la gente de nuestra comunidad está enfrentando la falta de arreglos a sus casas y muchos de los propietarios no las arreglan o desalojan a la persona por quejarse, a la misma vez están elevando los arriendos y no consideran que debido a la pandemia, muchas familias latinas perdieron sus trabajos”.

Los alquileres en Charlotte aumentaron un 54 %

A principios de enero, se llevó a cabo la Cumbre de Vivienda y Empleo. Este evento fue en el coliseo Bojangles y en las oficinas del Gobierno de Charlotte-Mecklenburg. En él, miembros del Concejo de la ciudad y de varias organizaciones discutieron los problemas de la falta de vivienda a bajo precio en Charlotte.

Allí, el director del Centro de Bienes Raíces, Childress Klein, de Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Charlotte, Yongqiang Chu, comentó que el problema es triple: la alta demanda de vivienda, la escasez de unidades habitacionales desde la pandemia y el aumento de los precios.

La cantidad de las unidades de vivienda que se construyen cada año es significativamente menor que la cantidad de hogares que se mudan a esta área”, explicó Chu.

Según el catedrático, entre el 2020 y el 2021, debido a la pandemia, hubo una reducción en la construcción de nuevas viviendas. Lo que hizo retroceder a la ciudad en la disponibilidad de cerca de 10,000 unidades habitacionales.

La falta de viviendas nuevas condujo a una oferta limitada y una alta demanda, lo que significa precios aún más altos. Detalló que los precios medios de la vivienda en el área de Charlotte aumentaron un 54 % desde enero del 2020 hasta septiembre del 2022. Mientras que el 60 % de las casas en el mercado que se vendieron durante el COVID-19 fueron comercializadas por encima de su precio de cotización.

Para pagar una casa de precio medio en el mercado de Charlotte del 2022, una familia debería ganar $163,750 al año. En 2019, un salario anual de $75,000 podría permitirse una casa de Charlotte de precio medio”. Así lo detalla el informe de vivienda en Charlotte del 2022 de la UNC Charlotte.

Según este informe, el aumento en los precios refleja que el 80 % de los habitantes de la ciudad no puedan pagar el precio promedio de una vivienda aquí.

Desde enero del 2020, los precios de los alquileres en Charlotte han aumentado un 54 % (Foto: La Noticia).

Continuarán protestando

Durante la concentración en la empresa de administración de propiedades, Invitation Homes Carolinas, llegaron oficiales del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD). Aunque no se reportó ningún incidente mayor, los inquilinos y activistas se retiraron de la instalación y continuaron en los exteriores de la edificación.

Debido a la lluvia se retiraron, no sin antes informar, que continuarán protestando en esta u otras instalaciones hasta conseguir que sus inquietudes tengan respuesta.

Periodista de profesión, ávida lectora por vocación. Tiene un máster en Ciencias Criminológicas de la Universidad del Zulia, Venezuela. Le apasiona conocer nuevas realidades y contarlas.