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El cáncer de próstata es una de las enfermedades más comunes en los hombres. De hecho, según la Sociedad Americana del Cáncer, es el más detectado en hombres luego del cáncer de piel.

Aunque puede parecer una buena noticia que no muchos pacientes diagnosticados mueren a causa de la enfermedad (aproximadamente 1 de cada 43 hombres), no son pocos los casos. Solo en 2024 se estima que se diagnosticarán alrededor de 299,010 casos nuevos de cáncer de próstata. Mientras tanto, se reportarán 35,250 muertes asociadas a él.

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es una enfermedad en la cual se forman células malignas en los tejidos de la próstata, una glándula del sistema reproductor masculino ubicada debajo de la vejiga y delante del recto. Esta glándula produce parte del líquido seminal que nutre y transporta los espermatozoides.

La enfermedad puede ser grave, aunque muchos casos son de crecimiento lento y no representan un riesgo significativo para la vida del paciente. Sin embargo, algunos tipos pueden ser más agresivos y propagarse rápidamente a otras partes del cuerpo.

¿Quiénes son más propensos a tener cáncer de próstata?

Aproximadamente 1 de cada 8 hombres será diagnosticado con cáncer de próstata en el transcurso de su vida, dice la Sociedad Americana de Cáncer.

El riesgo de desarrollar este cáncer aumenta con la edad. Alrededor de 6 de 10 casos se diagnostican en hombres de 65 años o más, y en pocas ocasiones se presenta en hombres menores de 40 años. La edad media en el momento del diagnóstico es aproximadamente 67 años.

Además, existen otros factores de riesgo que incluyen:

  1. Historial familiar: tener familiares directos, como un padre o hermano, con cáncer de próstata incrementa las probabilidades de padecer la enfermedad.
  2. Raza: los hombres afroamericanos tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de próstata y, a menudo, tienden a tener tipos más agresivos de la enfermedad.
  3. Factores genéticos: ciertas mutaciones genéticas heredadas pueden aumentar el riesgo.
  4. Dieta y estilo de vida: dietas altas en grasas y bajo consumo de frutas y verduras pueden influir en el riesgo. Además, la obesidad y la falta de actividad física también pueden ser factores contribuyentes.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata y cómo actuar?

Los síntomas del cáncer de próstata pueden variar dependiendo de la etapa de la enfermedad. En las primeras etapas, los síntomas pueden ser inexistentes o muy leves. A medida que el cáncer avanza, pueden aparecer los siguientes síntomas:

  1. Dificultad para comenzar a orinar, flujo de orina débil o interrumpido, necesidad frecuente de orinar, especialmente por la noche, y sensación de que la vejiga no se vacía completamente.
  2. Dolor o malestar al orinar, dolor en la zona de la pelvis, la parte baja de la espalda o los muslos.
  3. Sangre en la orina (hematuria) o el semen.
  4. Problemas de disfunción eréctil.

¿Cómo actuar si presenta síntomas de cáncer de próstata?

Si experimenta alguno de estos síntomas debe consultar a un médico para una evaluación adecuada. El diagnóstico temprano del cáncer de próstata puede mejorar significativamente el pronóstico y las opciones de tratamiento. Las pruebas comunes para detectar el cáncer de próstata incluyen:

  1. Examen Rectal Digital (DRE): el médico introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar la próstata y detectar posibles anomalías.
  2. Antígeno Prostático Específico (PSA): un análisis de sangre que mide los niveles de PSA, una proteína producida por la próstata. Niveles altos pueden indicar la presencia de cáncer. Se recomienda como examen preventivo desde los 40 años.
  3. Biopsia de próstata: si se sospecha cáncer, se puede realizar una biopsia para obtener muestras de tejido prostático y examinarlas bajo el microscopio.

El tratamiento del cáncer de próstata depende de varios factores, incluyendo la etapa del cáncer, la edad del paciente, su salud general y sus preferencias personales. Las opciones pueden incluir vigilancia activa, cirugía, radioterapia, terapia hormonal y quimioterapia.

La detección y el tratamiento tempranos son clave para mejorar los resultados y la calidad de vida de los pacientes con cáncer de próstata. No ignore los síntomas y consulte a un profesional de la salud ante cualquier preocupación.

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Lic. en Comunicación Social. MBA en Mercadeo. CEO de Link BTL. Disfruto de leer y escribir. Soy madre y esposa agradecida con la vida. jgimenez@lanoticia.com