Autoridades de Canadá encontraron restos de más de 200 menores, varios de ellos de apenas 3 años de edad, sepultados en el lugar donde solía estar el mayor internado para niños indígenas del país.
Niños de toda la nación que eran separados de sus familias llegaban al internado como parte de un programa para reintegrarlos a la sociedad.
Rosanne Casimir, jefa de la tribu Primera Nación Tk’emlups te Secwépemc, informó en un comunicado de prensa que los restos fueron hallados el fin de semana gracias a la ayuda de un radar terrestre.
Casimir dijo que es muy probable que se encuentren más restos debido a que faltan zonas por explorar en el terreno.
La jefa agregó que el descubrimiento es una “pérdida impensable de la que se habló pero que nunca se documentó, en la Escuela Internado para Indígenas Kamloops”.
Desde el siglo XIX hasta la década los 70, más de 150,000 niños indígenas fueron separados de sus familias para ser internados en escuelas cristianas financiadas por el estado.
Los niños no podían hablar su lengua madre
Los menores eran obligados a profesar el cristianismo y no se les permitía comunicarse en su lengua nativa. Muchos de ellos recibieron abusos físicos, sexuales, psicológicos y verbales; se calcula que murieron cerca de 6,000.
En 2008, el gobierno de Canadá se disculpó con el Parlamento y admitió que el abuso físico y sexual en los internados se dio de forma desmedida. Estudiantes recuerdan que fueron golpeados por hablar su lengua materna, además de perder contacto con su familia y costumbres.
Líderes indígenas actuales aseguran que los abusos en los internados eran el origen de las elevadas tasas de alcoholismo y drogadicción en sus reservas.
Hace más de cinco años, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación emitió un informe donde aseguró que al menos 3,200 niños murieron en medio del abuso y la negligencia. También se detalló de 51 muertes sólo en la escuela de Kamloops entre 1915 y 1963.
“Esto realmente hace que resurja el tema de los internados y las heridas de este legado de genocidio hacia los pueblos indígenas”, dijo el jefe regional de la Asamblea de las Primeras Naciones de Columbia Británica, Terry Teegee.