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David Tepper aparece con una radiante sonrisa y presume una camiseta con la leyenda ‘Let’s party’ con el escudo del Charlotte FC.

Y no es para menos ese reflejo de felicidad por parte del dueño del club que formará parte de la MLS en tan solo unos meses.

El Charlotte FC anunció su arribo a la liga de futbol soccer de Estados Unidos el 17 de diciembre de 2019.

Sin embargo, será hasta la temporada 2022 que haga su debut oficial, toda vez que la pandemia postergó el comienzo de esta ambiciosa historia que promete cimbrar en Carolina del Norte.

Con el surgimiento de la vacuna COVID-19 y el tiempo suficiente para desarrollar un plan de trabajo aún más eficiente, la espera —parece— habrá valido la pena.

“Obviamente COVID fue un reto grande”, dice Tepper en el Town hall para hablar de los planes a futuro del equipo.

“Tuvimos que esperar a abrir el club, eso incluyó esperar las modificaciones al estadio para el soccer; quería que lo primero que viéramos en el estadio fuera el conjunto”.

Al menos un juego con 74,000 fans espera el Charlotte FC

Pero Nick Kelly, presidente del club va un poco más allá.

“Queremos romper el récord de más aficionados en un partido”, dice Kelly.

El objetivo del club es recibir al menos 74,000 fanáticos en un solo juego en su primer año.

Además de llenar constantemente el área inferior del Bank of America Stadium.

Eso que significa un promedio de alrededor de 30,000 fanáticos en los partidos en casa.

El Atlanta United es naturalmente —por la cercanía geográfica— el equipo con el que mayor rivalidad hay ya aunque ni siquiera se han topado en la cancha.

De hecho, poco antes de que Charlotte fue anunciada como la franquicia número 30 de la liga, Atlanta registró un récord de asistencia en la MLS con 73,019 fanáticos en el Mercedes-Benz Stadium en 2018.

Atlanta venció a Portland ese día por el título de la Copa MLS

Ahora, Charlotte tiene la intención de superar esa asistencia.

Playoffs en el primer año, la siguiente meta

Para ello, el equipo busca generar una unión sólida entre sus fans con tal de hacerlos sentir parte del club desde ya.

“Creo que la construcción del equipo estará lista”, considera Tepper. 

Construir un equipo con jugadores que lleguen preparados, quiero el primer año ir a Playoffs, ir juntos construyendo”. 

“Es hacer que este equipo esté unido siempre hasta el campo; solo es hacernos seguros de que la gente vaya al estadio a esta nueva aventura”.

Precisamente el estadio Bank of America —que también alberga a los Carolina Panthers de la NFL— está experimentando renovaciones específicas para el fútbol soccer. 

Está en proceso de transición de césped natural a una superficie de césped artificial para los juegos de Charlotte FC del próximo año.

Una pasión de años

Y así se podrá continuar el sueño que tuvo Tepper cuando fue entrenador del equipo de sus hijas cuando eran niñas.

“Para mi demográficamente este es el deporte”, asegura el dueño del club. 

“Es el deporte que se habla en español, el que entrenó mi hijo y mis dos hijas por dos años”. 

“Mi hija más joven estaba en el equipo y yo era el coach, es emocionante ver estrellas de soccer”.

Esa pasión de Tepper no es sino el rostro de una franquicia que busca transmitir precisamente eso, como dice su camiseta.

Pues el fútbol es solo la fiesta que conmemora la unión de una comunidad.

Es lo que espero ¿sabes? Una gran atmósfera, tener a la gente. Creo que cuando comience la temporada la fiesta empezará en Charlotte, queremos que sea divertido”, puntualiza Tepper.

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