Norma Zúñiga se ha preparado para el ajetreo de las festividades, específicamente para el Día de los Muertos, que en México se celebra el 1ro de noviembre. Ha estado ocupada en la cocina, con la ayuda de su madre Matilde Jiménez y su hermano Rodolfo Zúñiga, para satisfacer la demanda en el área de Charlotte de una de las ofrendas tradicionales del día, el pan de muerto pero también para cumplir un sueño.
Zúñiga comenzó su negocio de panadería, Dulce Dreams, hace aproximadamente dos años, en parte para satisfacer su gusto por las conchas, un tipo de pan dulce mexicano. (Tiene incluso una concha tatuada en su antebrazo). Pero en los mercados, muchos de sus clientes comenzaron a preguntar sobre el pan de muerto. Dijeron que era difícil de encontrar en la zona y lo querían para sus ofrendas del Día de los Muertos en honor a sus seres queridos fallecidos.
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“Creo que es realmente bonito que la gente todavía lo celebre porque es como si todavía recordaran a sus familias”, dijo. “No están muertos en cierto modo. Todavía están celebrando su vida y la vida después de la muerte”.
Zúñiga hace su masa de pan de muerto con un toque de sabor a naranja, utilizando agua de azahar y ralladura de naranja. Cada uno está adornado con dos tiras enrolladas a mano, que representan huesos, y una bola en la parte superior que representa un cráneo. Ella cepilla los rollos con mantequilla y los adorna con azúcar. Algunos los cubre con ceniza de hojas de maíz, llamada totomoxtle, y azúcar.
Inmigrante, soñadora, panadera y empresaria
Zúñiga es beneficiaria de DACA, lo que significa que llegó a Estados Unidos cuando era niña y no tiene un camino para establecer una residencia permanente. Dice que, como propietaria de un negocio latina, quiere mostrar a las niñas indocumentadas que también pueden seguir sus sueños, independientemente de su estatus migratorio.
Estudió biología en Johnson C Smith y trabajó durante cinco años como técnica de laboratorio. Pero no le gustaba el trabajo. Su sueño de niña, mientras veía programas de cocina en casa, era abrir su propia panadería.
“Sabía que iba a ser muy difícil abrir una panadería. Así que nunca lo intenté realmente. Nunca tuve un modelo a seguir o alguien que me inspirara. Como una latina que tenía su propia panadería”, dijo. “Luego comencé a investigar cómo podía abrir mi propio negocio. Comencé a buscar cosas y vi que mucha gente utiliza cocinas fantasmas como espacios compartidos, y luego hacen mercados emergentes”.
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El nuevo sueño de Norma
Recientemente organizó un mercado ella misma para el Mes de la Herencia Hispana en Super Batari Game Bar. Quería crear un espacio para que los dueños de negocios latinos vendieran sus productos.
“Fue muy exitoso. Estaba tan preocupada de que nadie fuera a aparecer, pero fue increíble. La mayoría de los vendedores se quedaron sin mercancía. Yo vendí todo mi pan en una hora y media, lo que fue un tiempo récord para nosotros”.
Ahora está trabajando en organizar otros mercados para negocios latinos durante la temporada navideña. Para más información sobre este emprendimiento, puede seguirla en Instagram.com/dulcedreamscafe
También puede escribir a: dulcedreamscafe@gmail.com o visite su página web: www.dulcedreamscafe.com
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Esta historia fue producida mediante una colaboración entre WFAE y La Noticia. Puedes leerla en inglés en WFAE. This story is available in English on WFAE.