Hay una parte de América que muchos estadounidenses no conocen. Es un sitio que no se incluye en el itinerario turístico de nadie. Este sitio en las ciudades, granjas y pueblos, se puede llamar escalera de la esperanza, y en él viven millones de personas: No tienen seguro de salud adecuado, ni comida nutritiva. Además, una gran parte está totalmente desprotegida por la red social.

Algunas personas en esta escalera de esperanza son jóvenes que están recuperándose del abuso de drogas. Se encuentran jóvenes pacientemente cantando mientras esperan en largas filas por su turno para recibir atención médica y dental. Estos jóvenes levantan sus voces y mueven sus pies al ritmo lento del Sur, como si estuvieran cantando la lírica de sus propias vidas. Estos jóvenes sonríen con una amabilidad que evoca ecos de sanidad. No obstante, murmuran la esperanza de volver a casa algún día.

Los rostros de este lado de América son visibles los lunes por la noche en los juzgados. Estas personas no han sido citados por crímenes mayores, sino solamente por “las zorras pequeñas, que echan a perder las viñas”. (Cantar de los Cantares 2:15). Sin embargo, al quedarse en estos pasillos por largas horas, uno llega a sentir una actitud de ayuda cariñosa y una sensibilidad en este mar de humanidad. Quizás algún día un nuevo capítulo empezará a ser escrito en estas salas de mármol.

En este lado de América, uno siente las tormentas de los niños que están siendo abusados y las madres violentadas. Pareciera ser que los hombres han crecido frustrados e indomables. Ellos manifiestan su miedo y dolor contra sus propios niños. Quizás llegará el momento en que estos hombres cantarán como los jóvenes que están recuperando de las drogas, con una melodía de muchas voces cantando con una fresca y nueva misericordia.

Muchos de los que viven en esta escalera de esperanza no hablan inglés perfecto (como sus hijos), pero hablan español o ruso u otro lenguaje.

En una área de casas móviles en un condado, cincuenta trailers se rentan a personas de hablan español. Estos inmigrantes han llegado para ayudar en la edificación de la nación. Han llegado para criar futuros doctores, enfermeras y científicos, para cuidar a los niños de las madres que trabajan y millones de ancianos, y para construir carreteras y escuelas.

Muchos de ellos huyeron de sus tierras al no poder experimentar libertad económica ni libertad del terror en que vivían. Anhelaban participar de las libertades que América ofrece como también de su prosperidad. Ellos están casi siempre dispuestos a vivir en el lado de la escalera de esperanza. Sin embargo, están llenos de determinación para que sus hijos progresen muchos peldaños de esta escalera.

La escalera de la esperanza en Estados Unidos es real. Una nación no es más fuerte que su eslabón más débil. Los americanos tenemos que trabajar hasta lograr mover a todos sus ciudadanos a su nueva dirección, fuera de la calle de la escalera de la esperanza.

America’s ladder of hope

There is a side of America that many United States citizens do not know. It is not included on anyone’s tour. These cities, farms, and towns may be called the ladder of hope. It is where millions of people live: They do not have adequate health care or nutritious food. Many are largely unprotected by America’s social net.

Some of the persons on the ladder of hope of America are youth who are recovering from substance abuse. Young persons are found singing patiently while they wait in line for free dental and medical care. These youth lift their voices and shift their feet to a slow Southern rhythm, as if they were treading out the lyrics of their life. Yet, these persons smile with a gentleness that evoke echoes of healing. Some even whisper of the hope of going home again.

The faces of this side of America also show up at the courthouse on Monday evenings. Here the facial features are not made up like the sitcom by the name of “Night Court,” nor are the expressions filled with the gusto of Monday night football. In every county in North Carolina there is a place for any citizen to view this other side of America. Yet, these persons have not been cited for major crimes, only for “the little foxes, that spoil the vines” (Song of Songs 2:15 KJV).

Notwithstanding, upon lingering in these huge halls for lengthy and lonely hours, one feels an attitude of helpfulness and even a quiet sensitivity in this largely sea of humanity. Perhaps someday a new chapter will begin to be written in these marble halls of justice, and there will come forth at last what so many courthouse signs in one county seem to be pushing: We need “Persons to Match our Mountains.”

On this side of America, one senses the storms of children being molested and mothers being abused. The men seem to have grown frustrated and untamed. They strike out in their fears and in their pain at the children of their own making. Perhaps a time will come, however, when these men will learn to sing like the recovering youth from substance abuse, and the music will resonate a melody of mercy throughout the state.

Many of the people who live on this ladder of hope side of America do not yet speak perfect English (like their children), but Russian, Spanish, or other languages. In a mobile home park in one county, fifty of fifty units are rented to Spanish-speaking persons. These immigrants are here to bring up future doctors, nurses, and researchers, to care for children of mothers who work outside their home and millions of elderly citizens, and to build roads and schools.

These persons have fled from countries where they could experience neither economic freedom nor freedom from fear. They long to participate in America’s freedoms as well as in America’s prosperity. They are almost always willing to live on the ladder of hope side. Yet, they are filled with a strong determination that their children may move upwards on America’s remarkably lengthy ladder of hope.
The ladder of hope side of America is a real side. If a country is no stronger than its weakest link, Americans have much work to do to seek to move all its citizens to a new address out of the ladder of hope street.