Una de las áreas donde más se nota la discriminación en contra de los latinos es en las pantallas de televisión cuando uno ve las noticias. Si acaso vemos a una persona que habla español, lo más probable es que sea porque está vinculada con un acto criminal o es una mención peyorativa, ciertamente no es presentado si es un ciudadano que cumple la ley.

A pesar de que el Censo reportó que viven más de cuarenta y cinco millones de latinos en el país, son muy pocos los que vemos en un aviso publicitario en televisión.

Un estudio realizado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, informa que para finales del 2008, la economía de Carolina del Norte será impactada con más de nueve billones de dólares provenientes de la comunidad latina. Para el año 2009 se proyecta que esta cifra aumentará a más de dieciocho billones de dólares. Con esta cantidad aportando a la economía del estado solamente, el impacto a nivel nacional debe llegar a cientos de billones de dólares.

¿Por qué entonces prácticamente ningún latino es visto en las noticias de la televisión? Pareciera que estas cuarenta y cinco millones de personas no existieran en este país, el cual es su país. ¡Qué gran pérdida de talento y dones de millones de latinos quienes en su mayoría hablan inglés impecable y son abogados, banqueros, dentistas, doctores, pastores y sacerdotes, corredores de bienes raíces, científicos, profesores, y escritores. Este importantísimo y significante recurso humano es ignorado. Los medios televisivos ignoran al 15.1% de la población de Estados Unidos. Las agencias de publicidad de Madison Avenue en Nueva York usan muy pocos latinos en sus comerciales, a menos que sea para ridiculizar su maravillosa y vibrante cultura.

Uno puede ver los programas de noticias en la mañana o en la noche. Los avisos van y vienen frecuentemente. Muchas caras aparecen en ellos, sin embargo ninguna de esas es una cara latina, a menos que sea un cantante o actor.

A los estadounidenses, les encanta sentirse orgullosos de ser una nación democrática. Sin embargo, con tan sólo dar un rápido recorrido por las noticias de televisión, podemos observar lo contrario. Es una tierra donde los latinos son aceptados solamente si trabajan en un sembradío de apio o lechuga, en un huerto de manzanas o en un viñedo. ¿Cuándo será que las buenas personas de esta nación tengan la capacidad de mirar a las personas simplemente como personas? ¿Cuándo las cadenas de televisión se volverán valientes y consideradas, dándole a la persona latina la oportunidad de simplemente ser eso, una persona?

Ahora, ¿Son culpables las cadenas de televisión? O quizá simplemente estén siendo sensibles a lo que le gusta a su audiencia. ¿Llegará el día en que veamos a un latino leyendo las noticias, o dando el reporte del clima, o haciendo los comentarios deportivos del día? Muchos latinos sobresalen en las canchas de baseball y fútbol. ¡De seguro algunos podrían batir “home runs” siendo reporteros de deportes!

¿Cuándo vamos a enterrar la discriminación de una vez y para siempre y simplemente tratarnos como ciudadanos y compañeros en esta gran nación?

“¡O hermosa por tus espaciosos cielos, / Por tus olas de granos color ámbar, / Por el púrpura de tus majestuosas montañas / sobre las llanuras de frutas! / ¡América! ¡América! / ¡Dios derrama su gracia en ti / Y tu corona de bondad y hermandad / Brilla de mar a mar!” (traducido de “The Broadman Hymnal,” p. 39)

¿Cuándo será que nuestras acciones representen de verdad la letra de esta bella canción?

Television discrimination against Latinos

One of the most noticeable areas of discrimination in the United States today is viewed openly on the screen every time one watches the television news programs. If a Spanish-speaking person is seen or mentioned at all, it is surely associated with a criminal act or in a pejorative manner, certainly not as a law-abiding citizen. Though the census bureau reports over forty-five million Latinos living in the country, very few are ever seen on a television ad.

A University of North Carolina at Chapel Hill study reports that for 2008 the North Carolina economy will be impacted by over nine billion dollars from the Latino community. Next year, in 2009, this amount is expected to grow to over eighteen billion dollars. With this huge amount impacting the North Carolina economy alone, the contribution to the national economy must be in the hundreds of billions of dollars.

Why is it then that practically no Latinos are seen on television? It is as if these forty-five million people did not exist in this country which is their home. What a waste of gifts and talents of millions of Latinos who in its majority speak impeccable English—and are attorneys, bankers, dentists, doctors, pastors and priests, realtors, scientists, teachers, and writers. Yet, this significant human resource is ignored as a nonentity. With the exception of a few singers, the networks literally ignore 15.1% of the population of the United States. Madison Avenue advertisement firms may use a few Latinos, but only to ridicule a marvelous, vibrant citizenry and culture.

One may watch any morning or evening news program. Ads will come and go every few minutes. Many faces will appear, though none of them are Latino faces, unless it is a singer or actor.

Americans correctly like to feel proud of being a strong democratic nation. With only a cursory look at television in the United States, one finds precisely the opposite, a land where Latinos are only accepted by most citizens if they are at work in a field of celery or lettuce, in an orchard of apples, or in a vineyard of grapes. When will the good people of this land only see persons as persons? When will discrimination be buried once and for all? When will the networks be considerate and courageous by only giving a Latino person a chance to be a person?

Are the networks really at fault? Perhaps they are simply being sensitive to their audiences. Will the day come when a Latino will read the news as a television anchor, give the weather report, or report on the sports of the day? Many Latinos stand out on the baseball and soccer fields. Surely some could equally hit home runs as newscasters.

“O beautiful for spacious skies / For amber waves of grain / For purple mountain majesties / Above the fruited plain!. America, America! / God shed His grace on thee, / And crown thy good with brotherhood / From sea to shining sea.” (Quoted from “The Broadman Hymnal,” p. 39)

When will we Americans really mean what we sing?